Loneliness and conflicts in hospitals: An outlook from the field of social work, the ethics of care and the discharge planning for dependent elderly people.

Hospitals are places where the precariousness of social ties can turn into loneliness, especially in those moments in which a (greater) need for social care cannot be satisfied. This paper presents the results of a qualitative study that has used the techniques of the systematisation of experiences and in-depth interviews with professionals in medicine, nursing and social work from different geriatric hospital services. The purpose has been to reflect on the family model of care as a producer of loneliness in elderly people in a situation of dependency, as well as on the multiple and varied conflicts that this loneliness generates in the planning processes of hospital discharge. The role of social work is identified as essential to overcome the lack of care that underlies the phenomenological manifestations of these kinds of loneliness. The main conclusions reached are added to other voices that have already urged the need to (re)think our care model, as the current one is not only obsolete and insufficient, but has been built on the (re)creation of inequalities.
Los hospitales son escenarios donde la precariedad de los vínculos sociales puede convertirse en soledad, especialmente en aquellos momentos en los que emerge una (mayor) necesidad de cuidados sociales que no puede ser satisfecha. En este trabajo se presentan los resultados de una investigación de carácter cualitativo que ha hecho uso de la técnica de la entrevista en profundidad a profesionales hospitalarios de la medicina, la enfermería y el trabajo social para reflexionar en torno al modelo familista de cuidados como productor de soledad en personas mayores en situación de dependencia, así como en torno a los conflictos que esta soledad genera en los procesos de planificación del alta hospitalaria. El rol del trabajo social, presente en estos procesos, se identifica como primordial para superar las lógicas de desamparo que subyacen en las manifestaciones fenomenológicas de estas soledades. Las principales conclusiones a las que se llega se suman a otras voces que ya han alertado de la necesidad urgente de (re)pensar nuestro modelo de cuidados, en tanto que el actual no solamente es obsoleto e insuficiente, sino que se ha construido sobre la (re)producción de desigualdades.