Characterization of lactococcal bacteriophages from Quebec cheese plants

This is the first study on the characterization of lactococcal phages isolated in Canada. Thirty lactococcal phages were isolated from Quebec cheese plants reporting partial loss of starter activity. Phages were characterized by electron microscopy, DNA homology, protein profile, and host range. All phages belonged to the Siphoviridae family. Seventeen phages (57%) has prolate heads (60 × 40 nm) and 100 nm long, noncontractile tails (morphotype B2, species c2). They showed strong DNA homology with other prolate-headed phages isolated from other countries (Australia, United States). In addition to normal prolate phages, most lysates contained pairs of empty heads (no DNA) connected by a small bridge. Thirteen phages (43%) had small isometric heads (55 nm in diameter) and long, noncontractile tails (morphotype B1). Based on DNA homology, 11 of these phages were found related to phage species 936 despite differences in tail length (140 to 200 nm). The two other small isometric phages, UL36 and UL39, hybridized with phage P335 DNA, and therefore belong to this species. No DNA homology was observed between prolate and small isometric phages. Phages with prolate heads showed a broader host range than small isometric-headed phages. The DNA of phage UL36, which has a relatively narrow host range, has more restriction endonuclease sites than other lactococcal bacteriophages.
Ceci est la première étude sur des phages de lactocoques isolés au Canada. Trente phages de lactocoques ont été isolés à partir de lactosérum de fromageries québécoises, et caractérisés par microscopie électronique, homologie à ADN, profile protéique et spectre lytique. Tous les phages appartiennent à la famille des Siphoviridae. Dix-sept phages (57%) ont une tête allongée (60 × 40 nm) et une queue non contractile de 100 nm de longueure (morphotype B2, espèce c2). Ils ont démontré une forte homologie avec l'ADN de phages à tête allongée isolés dans d'autres pays (Australie et États-Unis). De plus, dans la plupart des lysats de phages à tête allongée, nous avons observé plusieurs têtes de phage sans ADN et jointes deux par deux par un pont. Treize phages (43%) ont une petite tête isométrique (55 nm de diamètre) et une longue queue non contractile (morphotype B1). Basé sur l'homologie d'ADN, 11 de ces phages sont reliés à l'espèce 936 malgré des différences dans la longueur de la queue (140 à 200 nm), et les deux autres, UL36 and UL39, sont attribués à l'espèce P335. Aucune homologie d'ADN n'a été observé entre les phages à tête allongée et les phages à petite tête isométrique. Les phages à tête allongée ont révélé un spectre lytique plus large que les phages à petite tête isométrique. L'ADN du phage UL36 qui à un spectre d'action relativement étroit, possède beaucoup plus de sites de restriction que les autres phages de lactocoques.