Dossier Côte d'Ivoire. Fixation de l'agriculture au Nord et au centre de la Côte d'Ivoire : quels nouveaux systèmes de culture ?

Ce document synthétise les acquis de dix ans de recherche développement dans deux dispositifs expérimentaux de plusieurs dizaines d'hectares, au Nord et au centre de Côte d'Ivoire. La filière cotonnière est l'atout économique du Nord, soutenue par un réseau de développement puissant. Mais l'emploi d'itinéraires intensifs ne se traduit pas par des rendements croissants : 0,8 à 1,5 t/ha de coton graine, ce qui est loin des prévisions. La recherche et le développement prennent conscience des contraintes de la vulgarisation de masse ; le dispositif construit au Nord a pour objectif de hiérarchiser les facteurs limitants de la production et d'apporter des solutions rentables pour les paysans, moins onéreuses et moins intensives. Une fiche technique est mise au point pour l'aménagement des terroirs (haies vives, courbes de niveau ... ). Les premières propositions, relatives à une agriculture classique (culture continue avec intrants), montrent certaines limites quant au maintien à long terme de la fertilité des sols. De nouveaux systèmes, fondés sur le semis direct des cultures dans une couverture végétale permanente, ont été testés. Une expérimentation les comparant avec des itinéraires classiques a été installée au Nord et au centre - région de savane arbustive et d'agriculture itinérante, peu propice à la culture continue à cause de conditions climatiques aléatoires. Une fiche technique sur le semis direct dans une couverture de Pueraria phaseoloides a été élaborée. Les résultats obtenus apparaissent positifs aussi bien pour la rentabilité des exploitations que pour le maintien ou la restauration de la fertilité.