El nacimiento del malnacido: embarazos y partos en la novela picaresca

Picaresque novels traditionally begin with the protagonists recounting their origin, which often includes references to their birth. This literary genre boldly portrays the daily life of Spain in its Golden Age and, being pregnancy and childbirth aspects inalienable from that experience, the picaro does not miss the opportunity to give testimony about them, whether as a protagonist, observer, or a third party referring the story. By doing this, the picaresque novel reveals the circumstances that colluded in the childbirth of the Spanish early Modern period but, most importantly, evidences the wide range of picaro typologies from a starting point as symbolically laden as the birth and challenges the determinist character of the picaresque as a genre. This article scrutinises passages from picaresque novels and related works of the Spanish Golden Age illustrative of the obstetric experience considering their social and anthropological aspects. As different ways of understanding the childbirth in the Spanish Golden Age emerge from the picaresque pages, differing conceptions of the picaro model appear in turn, some stressing predestination, the low extraction of the protagonist, or both but also others that reject birth determinism, in which social extraction and morality of the environment seem irrelevant and, thus, challenge those characteristics as distinctive features of the genre
La novela picaresca comienza tradicionalmente con el protagonista dando cuenta de su origen, lo que frecuentemente incluye referencias a su nacimiento. Este género literario, además, retrata sin pudor la vida cotidiana de la España de los Siglos de Oro y, siendo embarazo y parto aspectos inalienables de esa experiencia, el pícaro no deja escapar la oportunidad de dar testimonio sobre ellos, sea como protagonista, como observador o refiriendo el relato de un tercero. De este modo, la novela picaresca revela circunstancias que concurrían en los alumbramientos de la temprana Edad Moderna española pero, sobre todo, pone en evidencia una enorme variedad de tipologías de pícaro a partir de un punto de partida de gran carga simbólica como es el nacimiento y cuestiona el carácter determinista de la picaresca como género. Este artículo escudriña pasajes de novelas picarescas y obras afines publicadas en los Siglos de Oro ilustrativos de la experiencia obstétrica, considerando sus aspectos sociales y antropológicos. Según emergen de las páginas picarescas diferentes formas de entender el nacimiento en la España del Siglo de Oro, aparecen a su vez diferentes concepciones del modelo de pícaro, unas que hacen hincapié en la predestinación, el origen vil del protagonista o ambos, pero también otras que rechazan la determinación por nacimiento, donde la extracción social y moral del entorno parecen irrelevantes y, por lo tanto, cuestionan esas características como rasgos distintivos del género