Chronicle of an Urban Utopia: Arab polis in Abu Dhabi, an Emirati City in a Context of Global Environmental Change

Contemporary cities on the Arabian Peninsula —Abu Dhabi, Dubai, Mecca, Doha, Medina, Riyadh, Dammam, Kuwait, Manama—, have undergone abrupt transformations with a common factor: a petro-dollarized economy since 1967. Despite their contexts and dissimilar geohistorical origins, currently, together, they are clear central hierarchical nodes of the world economy, a type of new generation global cities. How can we not ask ourselves then, what role do these agglomerations play and what characteristics do they have, as an urban project, which are supported by the domination of the wild forces of the desert in a context of environmental crisis, and why not a global social one? Although in other latitudes sumptuous cities full of countless skyscrapers also emerge like mushrooms, the current Arab polis or Arab cities —as is the proposal to be typified— with the largest gas and oil reserves in the world, an architectural, urban and symbolic style peculiar, and without industrial antecedent: would they be in themselves a utopia or an urban dystopia? Focusing on Abu Dhabi, and presenting some hypotheses to resolve these questions, this text is spun, verifying particularities and combining geohistorical, observation, and documentary review methods to encourage new scenarios for reflection.
Las ciudades contemporáneas de la península arábica —Abu Dabi, Dubái, La Meca, Doha, Medina, Riad, Dammam, Kuwait, Manama—, han experimentado abruptas transformaciones con un factor común: una economía petrodolarizada a partir de 1967. Pese a sus contextos y orígenes geohistóricos disímiles, actualmente, son claros nodos jerárquicos centrales de la economía mundo, un tipo de ciudades globales de nueva generación. ¿Cómo no preguntarse? ¿Qué rol juegan y qué características poseen estas aglomeraciones, en tanto proyecto urbano, que se soportan en la dominación de las fuerzas agrestes del desierto, en un contexto de crisis ambiental, y por qué no, social global? Si bien en otras latitudes también emergen como champiñones ciudades suntuosas llenas de incontables rascacielos, las arabépolis o ciudades árabes actuales —tal como es la propuesta a ser tipificadas— con las mayores reservas de gas y petróleo del mundo, un estilo arquitectónico, urbanístico y simbólico peculiar, y sin antecedente industrial: ¿serían en sí mismas una utopía o una distopía urbana? Poniendo foco en Abu Dabi, y exponiendo algunas hipótesis para resolver esos cuestionamientos, se hila este texto, verificando particularidades y combinando métodos geohistóricos, de observación y revisión documental, con el fin de incentivar nuevos escenarios de reflexión.
Cidades contemporâneas da península arábica —Abu Dhabi, Dubai, Meca, Doha, Medina, Riade, Dammam, Kuwait, Manama—, passaram por transformações abruptas, com um fator comum: uma economia petrodolarizada desde 1967. Apesar de seus contextos e dissimilares origens geo-históricas, atualmente, juntas, são nítidos nós hierárquicos centrais da economia mundial, uma espécie de cidades globais de nova geração. Como não nos interrogarmos então, que papel desempenham essas aglomerações e que características têm, enquanto projecto urbano, que se apoiam no domínio das forças selvagens do deserto, num contexto de crise ambiental, e porque não, um social global? Embora em outras latitudes, cidades suntuosas repletas de inúmeros arranha-céus também surjam como cogumelos, as atuais arabépolis ou cidades árabes —como é a proposta a ser tipificada— com as maiores reservas de gás e petróleo do mundo, um estilo arquitetônico, urbano e simbólico peculiar, e sem antecedente industrial: seriam uma utopia ou uma distopia urbana? Com foco em Abu Dhabi, e apresentando algumas hipóteses para resolver essas questões, este texto é girado, verificando particularidades e combinando métodos geo-históricos de observação e de revisão documental, a fim de estimular novos cenários de reflexão.