Death of the critic? A sociological approach to the legitimation problems of reviewing

The little theoretical discourse on literary and artistic reviewing has been developed upon a rhetoric of the crisis. This paper proposes to address the criticism’s crisis as a legitimation problem, from a sociological perspective. On the one hand, the tight relation between reviewing and the cultural industry makes it vulnerable to market’s constrictions. On the other hand, criticism is a prescriptive and regulating but scarcely regulated institution. Besides, new technologies and both aesthetic and philosophical discourses seem to question the authority of the art critic. Nonetheless, this paper will put forward the need for reformulation of the function and the validity of criticism, considering the multiplication of the subject of criticism, as well as the reconstitution of its legitimation basis.
El escaso discurso teórico sobre la crítica literaria y artística periodística se ha construido en torno a una retórica de la crisis. Este artículo propone abordar desde una óptica sociológica esta crisis como un problema de legitimación. Por un lado, la estrecha relación de la crítica periodística con la industria cultural la hace vulnerable a las constricciones del mercado. Por otro lado, la crítica es que es una institución prescriptiva, reguladora pero escasamente regulada. A su vez, las nuevas tecnologías y el contexto estéticofilosófico parecen poner en entredicho la autoridad del crítico de arte. No obstante, el artículo plantea la necesidad de reformular la vigencia y la función de la crítica, atendiendo a la multiplicación de su sujeto, así como a la reconsideración de la base de su legitimidad.