Dry grassland vegetation of Central Podolia (Ukraine) : a preliminary overview of its syntaxonomy, ecology and biodiversity

We present the data of the 2nd research expedition of the European Dry Grassland Group (EDGG), which was conducted in 2010 in Central Podolia, Ukraine. The aim was to collect plot data to compare Ukrainian dry grasslands with those of other parts of Europe in terms of syntaxonomy and biodiversity. We sampled 21 nested-plot series (0.0001–100 m2) and 184 normal plots (10 m2) covering the full variety of dry grassland types occurring in the study region. For all plots, we recorded species composi-tion of terrestrial vascular plants, bryophytes and lichens, while for the 226 10-m2 plots we estimated and measured percentage cover of all species, structural, topographic, soil and landuse parameters. The 10-m² plots were used for phytosociological classification based on iteratively refined TWINSPAN classification as well as for DCA ordination. Differences between the derived vegetation types with respect to environmental conditions and species richness were assessed with ANOVAs. We assigned our plots to nine association-level units but refrained from placing them into formal associations with two exceptions. In the study area, dry grasslands of the Festuco-Brometea were far more common than those of the Koelerio-Corynephoretea. Among the Festuco-Brometea, xeric Festucetalia valesiacae grasslands were more frequent and represented by the Festucion valesiacae (2 associations, including the Allio taurici-Dichanthietum ischaemi ass. nova) and the Stipion lessingianae (1) compared to the Brachypodietalia pinnati with the Agrostio vinealis-Avenulion schellianae (3). The Koelerio-Corynephoretea were represented by three associations, each from a different order and alliance: basiphilous outcrops (Alysso alyssoidis-Sedetalia: Alysso alyssoidis-Sedion?), acidophilous outcrops (Sedo-Scleranthetalia: Veronico dillenii-Sedion albi?) and mesoxeric sandy grasslands (Trifolio arvensis-Festucetalia ovinae: Agrostion vinealis). We discuss the issue of the mesoxeric order Galietalia veri
Halbnatürliche Grasländer gehören auf der Skalenebene unter 100 m2 weltweit zu den artenreichsten bekannten Vegetationstypen (WILSON et al. 2012). Hierzu gehören insbesondere einige europäische Halbtrockenrasen, die alle eine enge Beziehung zur extensiven landwirtschaftlichen Nutzung aufweisen und damit anthropogenen Ursprungs sind. Es gibt dagegen wenig vergleichbare Daten zu den halbnatürlichen und natürlichen Graslandgesellschaften der europäischen Steppenregionen, etwa in der Ukraine. Die ukrainische Vegetationskunde stand lange in der Tradition der russischen Schule mit ihrem dominanzbasiertem Klassifikationssysem (ALEXANDROVA 1973). Seit etwa zwei Jahrzehnten werden aber zunehmend pflanzensoziologische Klassifikationen veröffentlicht. Ein transnationaler Datenvergleich mit Vegetationsaufnahmen aus anderern europäischen Ländern war bisher schwierig und soll daher mit dieser Studie unterstützt werden, um eine einheitliche Klassifikation der europäischen Trockenrasen zu ermöglichen. Die European Dry Grassland Group (EDDG) hat sich zum Ziel gesetzt, nach einer standardisierten Erfassungsmethode (DENGLER 2009) in bisher wenig untersuchten Gebieten Europas vergleichbares Datenmaterial zur Trockenrasenvegetation zu erheben und in eine konsistente supranationale Klassifikation einzubringen. Ziele der zweiten Forschungsexpedition der EDGG im Jahre 2010 nach Zentral-Podolien waren daher (1) die Abgrenzung der im Untersuchungsge-biet vorkommenden Trockenrasentypen und Ermittlung ihrer Kennarten mit statistischen Methoden; (2) die Einordnung dieser Einheiten in das europäische syntaxonomische System; (3) ein Grundverständnis der ökologischen Faktoren, welche zur Differenzierung dieser Einheiten führen; und (4) die Dokumentation der Diversitätsmuster von Gefäßpflanzen, Moosen und Flechten auf verschiedenen räumlichen Skalenebenen.