La métallothionéine dans le bivalve d'eau douce Anodonta grandis : études in situ du rôle de cette protéine dans la détoxification des métaux traces et son évaluation comme indicateur biochimique.

Les mollusques marins et d'eau douce sont reconnus pour leur capacité de bioconcentrer les métaux traces de leur environnement. Leur tolérance à des charges internes élevées de métaux a été attribuée à l'existence d'un mécanisme de détoxification impliquant la capture des espèces métalliques diffusant dans le cytosol par des ligands dédiés à cette fonction. Une candidate possible à cette fonction s'avère être la métallothionéine (MT). TI s'agit d'une protéine de faible poids moléculaire, riche en cystéine, complexant fortement les ions des métaux appartenant aux groupes fi et lm. Bien que les métallothionéines aient été abondamment étudiées en laboratoire, depuis plus de trente ans, et d'autre part, considérant l'ampleur du problème de contamination des milieux aquatiques par les substances toxiques, il est surprenant de constater le peu de connaissances que nous avons sur le comportement de ces protéines chez les organismes aquatiques dans leur milieu naturel. Ce projet s'est voulu une contribution à l'étude des MT en environnement naturel. Les objectifs généraux ont été d'élucider le mécanisme de détoxification impliquant la métallothionéine qui prévaut chez le bivalve d'eau douce Anodonta grandis vivant en milieu contaminé, et d'évaluer le potentiel qu'offre cette protéine comme indicateur biochimique précoce d'exposition et de stress in situ causé par les métaux traces. La première partie de ce projet comportait une étude multi-Iacustre. Des sédiments superficiels oxyques, les eaux sus-jacentes à ces sédiments et des spécimens d'A. grandis ont été prélevés à onze sites lacustres littoraux localisés au long d'un gradient géochimique de pH, de [Cd], de [Cu] et de [Zn]. La région d'étude de Rouyn-Noranda (nord-ouest québécois) est influencée par des activités minières et de fonte de métaux. Les concentrations de MT dans les branchies, les restes et l'organisme entier étaient significativement correlées (P < 0.01) avec les concentrations tissulaires de Cd. En con