L’institution échevinale à Nivelles (1260-1370) : administrer par le chirographe

The chirograph was a specific and important instrument of juridiction in the north of the kingdom of France and in the border regions of the Holy Roman Empire. The first chirographs appeared at the beginning of the 13th century, but their production exploded in the 13th and 14th centuries. The mass of chirographs preserved for centuries testifies to the social importance of this practice. These tens of thousands of documents contain rich information on many scopes of medieval life. They have however attracted little interest from historians because of their size and apparent uniformity. This disinterest and certain events of the last centuries as the wars have reduced this documentation to a few wrecks. But, the chirographs of Nivelles are one of the few archival holdings that escaped these destructions (more than 57,000 chirographs dated between 1260 and 1611). This PhD research addresses the question of the institutionalization of powers in Nivelles between 1260 and 1370 through the chirograph use. The study of the administration of a small locality on the fringes of the Duchy of Brabant allows us to approach a new conception of the exercise of power, actually of micro-powers. We were particularly concerned about the échevinage. The model of the scabinal court is characteristic of the Southern Netherlands. This institution is essential, on the one hand, in the field of governance of the city and, on the other hand, in the field of juridiction. In Nivelles, the échevinage is at the origin of the important collection of chirographs. The thesis focuses on a corpus of over 3,000 preserved chirographs for the period between 1260 et 1370. The analysis conducted shows how this scripturality participated in the insertion of the échevinage in the institutional landscape and in the construction of a scabinal place in the urban community.
Instrument de juridiction caractéristique des cités du nord du royaume de France et des régions frontalières du Saint-Empire, le chirographe est produit par milliers dès le XIIIe siècle. En raison de leur ampleur et de leur apparente uniformité, ces impressionnantes collections documentaires ont peu suscité l’intérêt des historiens. Pourtant, elles renferment des informations d’une richesse et d’une diversité peu communes. Ce manque d’intérêt et une série d’événements des siècles derniers ont été la cause de nombreuses destructions. Cependant, la collection des chirographes de Nivelles se distingue par son exceptionnel état de conservation (plus de 57.000 chirographes datés entre 1260 et 1611). La recherche doctorale s’est intéressée, au travers du chirographe, au phénomène d’institutionnalisation des pouvoirs à Nivelles entre 1260 et 1370. L’étude de l’administration d’une petite localité située aux marges du duché brabançon permet d’aborder une nouvelle conception de l’exercice du pouvoir, celui des micro-pouvoirs. Notre intérêt s’est porté plus particulièrement sur l’échevinage, une institution caractéristique des Pays-Bas méridionaux, qui, à Nivelles, est à l’origine de la collection chirographaire. En interrogeant ces témoins matériels (un corpus de plus de 3.000 chirographes conservés pour la période entre 1260 et 1370), l’analyse a montré, par-delà une approche typologique du chirographe, comment cette scripturalité a participé à l’insertion de l’échevinage dans le paysage institutionnel et à la construction d’une place scabinale dans la communauté urbaine.
(HIAR - Histoire, art et archéologie) -- UCL, 2021