Recent Forest Expansion in Europe (1985-2015). Patterns, Drivers, and Implications on Forest Growth

A Europa, la superfície forestal ha augmentat des de principis de segle XX, principalment a causa de l'abandonament de terres agrícoles que ha induït l'expansió forestal al continent. Tot i la rellevància d'aquest fenomen, moltes preguntes segueixen sense resposta principalment per la manca d'estudis globals. L' objectiu d' aquesta tesi va ser explorar els patrons espacials d'expansió forestal a Europa durant les últimes dècades (1985-2015) i els seus principals impulsors socioambientals per investigar les conseqüències en l'establiment i creixement dels boscos secundaris i en la composició i configuració del paisatge. Per aconseguir aquest objectiu, hem utilitzat diferents mapes de cobertes i altres conjunts de dades de teledetecció. Al Capítol 2, abordem l'associació entre l'augment de la cobertura forestal a Europa i els canvis en els patrons espacial a través d'un conjunt de mètriques que reflecteixen la diversitat de cobertes del paisatge i la fragmentació i connectivitat de l'hàbitat. Els resultats van mostrar que els paisatges on incrementa la superfície forestal mostren una disminució en la diversitat de cobertes i un augment en la desfragmentació i connectivitat forestal, encara que els canvis en la diversitat de cobertes no van ser atribuïbles a l'augment de bosc sinó a la composició inicial del paisatge. Els patrons d'expansió forestal depenen també de l'elevació i la posició geogràfica, sent la desfragmentació forestal més freqüent en paisatges dominats per bosc - majorment al nord i est d'Europa -, i la proliferació de noves taques de bosc en paisatges menys boscosos - majoritaris a les regions sud i oest. Al Capítol 3, examinem la magnitud i distribució dels boscos recentment establerts a través dels gradients soci-ecològics d'Europa. Classifiquem els boscos establerts en regenerats després de pertorbacions o en expandits en àrees agrícoles abandonades, i vam determinar els principals factors socioambientals associats. També vam avaluar l'efecte d'aque
En Europa, la superficie forestal ha aumentado desde principios del siglo XX, principalmente debido al abandono de tierras agrícolas que ha inducido a la expansión forestal en el continente. A pesar de la relevancia de este fenómeno, muchas preguntas siguen sin respuesta debido principalmente a la falta de estudios a escala global. En esta tesis, nuestro objetivo fue explorar los patrones espaciales de expansión forestal en Europa durante las últimas décadas (1985-2015) y sus principales impulsores socio-ambientales para investigar sus consecuencias en el establecimiento y crecimiento de los bosques secundarios y en la composición y configuración del paisaje. Para lograr este objetivo, utilizamos diferentes mapas de cobertura terrestre y otros conjuntos de datos de teledetección. En el Capítulo 2, abordamos la asociación entre el aumento de la cobertura forestal en Europa y el cambio en el patrón espacial a través de un conjunto de métricas que reflejan la diversidad de cubiertas del paisaje y la fragmentación y conectividad del hábitat. Los resultados mostraron que los paisajes dónde aumenta la superficie forestal muestran una disminución en la diversidad de cubiertas y un aumento en la desfragmentación y conectividad forestal, aunque los cambios en la diversidad de cubiertas no fueron directamente atribuibles al aumento del bosque sino a la composición inicial del paisaje. Además, los patrones de expansión forestal también dependen de la elevación y posición geográfica, siendo la desfragmentación forestal más frecuente en paisajes dominados por bosques -mayormente en el norte y este de Europa-, y la proliferación de nuevos parches en los paisajes menos boscosos - mayoritarios en las regiones sur y oeste. En el Capítulo 3, examinamos la magnitud y distribución de los bosques recientemente establecidos a través de los gradientes socio-ecológicos Europeos. Clasificamos los bosques establecidos en regenerados después de perturbaciones o en expandidos en áreas agrícola
In Europe, forest area has been increasing in many regions since the early 20th century, mainly due to the abandonment of farmland that has induced widespread forest expansion across the continent. Despite the relevance of this phenomenon, many questions remain poorly understood mostly due to the lack of studies addressing the issue at a global scale. In this thesis, we aimed at exploring the spatial patterns of the forest expansion in Europe for the last decades (1985-2015) and its main socioenvironmental drivers in order to investigate its consequences on secondary forests establishment and growth and on landscape composition and configuration. To achieve this goal, we used different land-cover maps and other remote sensing datasets. In Chapter 2, we addressed the association between forests cover increase and its spatial pattern change in Europe (1990-2012) through a set of landscape metrics regarding land cover diversity and habitat fragmentation and connectivity. Results showed that landscapes experiencing forest area increase exhibit a significant decrease in their land cover diversity, and an increase in both forest defragmentation and connectivity. However, these changes in land cover diversity were not directly attributable to forest increase but to the land cover initial composition. In addition, we determined that forest expansion patterns also depended on elevation and geographical position, with forest defragmentation being more frequent in forest-dominated landscapes concentrated in northern and Eastern Europe and new patch proliferation in the less forested landscapes in southern and western regions. In Chapter 3, we examined the magnitude and distribution of recently established forests (1992-2015) across socioecological gradients in Europe. We classified the established forests into regenerating after disturbances or secondary forests expanded into agricultural areas after abandonment, and we determine main socioenvironmental factors associated whil
Universitat Autònoma de Barcelona. Programa de Doctorat en Ecologia Terrestre