The ‘Urban Village’ versus the ‘City for Profit’: Querying NIMBY through a comparative analysis of touristification in Lisbon and Madrid

Southern European cities face the challenges associated with the recent emergence of the formal and informal economies of the ‘Tourist City’ and are the scenario for diverse social tensions. Local protests against these changes, sometimes discredited as NIMBY –Not In My Backyard– have led to conflicts with visitors and local public administrations. However, fuzzy definitions of the groups organising these protests are often found in the literature, as well as regarding the previous urban conditions for and the impacts of their actions. This paper presents a comparative analysis of the protests in the Portuguese neighbourhood of Bairro Alto (Lisbon) and the Spanish neighbourhood of La Latina (Madrid), in order to explore how moral ownership and ‘belonging narratives’ around places are variously put into play to legitimise and/or contest urban changes. We also reflect on the benefits and perils of building strong local identities versus the contemporary global tourism that flows into Southern European cities.
Las ciudades del sur de Europa se enfrentan a los retos asociados a la reciente aparición de las economías formales e informales de la “ciudad turística” y son escenario de diversas tensiones sociales. Las protestas locales contra estos cambios, a veces desacreditadas como NIMBY –Not In My Backyard– han provocado conflictos con los visitantes y las administraciones públicas locales. Sin embargo, en la literatura se encuentran a menudo definiciones difusas de los grupos que organizan estas protestas, así como de las condiciones urbanas previas para sus acciones y de los impactos de las mismas. Este artículo presenta un análisis comparativo de las protestas en el barrio portugués de Bairro Alto (Lisboa) y en el barrio español de La Latina (Madrid), con el fin de explorar cómo la apropiación moral y las “narrativas de pertenencia” en torno a los lugares se ponen en juego de forma diversa para legitimar y/o impugnar los cambios urbanos. También reflexionamos sobre los beneficios y los peligros de construir identidades locales fuertes frente al turismo global contemporáneo que llega a las ciudades del sur de Europa.