Suspended sediments in a macrotidal estuary: comparison and use of different sensors

Measurements made using an in situ particle-sizer (PSA) were compared to those of an optical backscatter sensor (OBS) in a macrotidal estuary. Both estimate the total volume of particles. After comparison with dry weight of suspended matter sampled in the study area, the different measurements were converted into dry weight. In three different kinetic energy regimes, times series were coherent for most of the observations. Discrepancies of suspended sediment concentrations estimated by both sensors appeared under specific hydrodynamic conditions: they were related to occurrences of definite particle populations. Overestimations and underestimations of measurements by the instruments depend on the optical principles of the sensors (backscatter and diffraction). Flocs appearing at low tide with low currents are detected by the PSA and not detected by the OBS which is more sensitive to finer particles and re-suspension of sedimentary particles from the bed, induced by high current velocities during flood tide.
Des mesures acquises dans un estuaire à fort marnage par un analyseur de taille de particules in situ (PSA) ont été comparées aux mesures obtenues par un capteur de charge particulaire par rétrodiffusion (OBS). Tout comme ce dernier, le PSA estime le volume total de particules. Après comparaison des données acquises avec des mesures de poids secs de matières en suspension sur des prélèvements échantillonnés dans la zone d'étude, les séries temporelles issues des capteurs ont été converties en séries de poids secs. Pour trois coefficients de marnage différents, les résultats sont cohérents pour la plupart des observations. Des écarts de mesure de matières en suspension calculés par les deux capteurs apparaissent dans des conditions hydrodynamiques spécifiques et sont reliés à l'apparition de populations de particules précises. Les surestimations ou sous-estimations par les deux instruments dépendent des principes optiques des capteurs (rétrodiffusion et diffraction). Les agrégats, apparaissant à basse mer par courants faible, sont détecté par le PSA et invisibles à l'OBS qui est plus sensible à certaines particules plus fines et aux remises en suspension de particules sédimentaires du fond, générées par les forts courants de marée montante.