The Actor-Partner Interdependence Model in the Study of Aggression and Victimization within Couples: An Empirical Examination in 361 Dyads

Studies of intimate partner violence (IPV) have generally focused on only one partner. Although this has allowed advances in scientific knowledge on the causes of IPV, currently recent literature is demanding the need to study both members of the couple. Methodologically, the study of dyads requires the use of appropriate statistical techniques to avoid possible systematic biases (for example, type I error due to dependence of observations). We used the Actor-Partner Interdependence Model to study aggression and victimization in 361 heterosexual couples of young adults. The results indicated, on the one hand, that self-reported mutual aggression was found in more than 50% of the couples. On the other hand, we found that participants’ victimization was largely predicted by their own aggressive behavior towards the other member of the couple. While this result suggests the existence of a victim-offender overlap, it may also hide an upwards victimization scores bias: when participants are aggressive toward their partners, they may bias their victimization scores upwards to justify their levels of aggression (“I was aggressive because I felt victimized”).
Los estudios sobre la violencia de pareja (en inglés IPV) generalmente han centrado sus análisis sólo en uno de los miembros. Aunque esto ha permitido avanzar en el conocimiento de las causas de la IPV, la literatura reciente ha señalado la necesidad de estudiar a los dos miembros de la pareja. Metodológicamente el estudio de las parejas requiere el uso de técnicas estadísticas apropiadas para evitar posibles sesgos sistemáticos (por ejemplo, error tipo I debido a la dependencia de las observaciones). En este estudio utilizamos el modelo de interdependencia actorpareja para el estudio de la agresión y la victimización en 361 parejas jóvenes heterosexuales de jóvenes adultos. Los resultados indicaban, por una parte, que había agresión mutua autoinformada en más de la mitad de las parejas. Por otro lado, encontramos que el principal predictor de la victimización de los participantes fue su propio comportamiento agresivo hacia el otro miembro de la pareja. Este resultado sugiere que la víctima y el agresor son la misma persona. Sin embargo, también puede ocultar un posible sesgo al alza de las puntuaciones de victimización: cuando los participantes son agresivos con sus parejas, pueden sesgar al alza sus puntuaciones de victimización para justificar sus niveles de agresión (“Fui agresivo porque me sentí victimizado”).