Contagious Defenses : Interaction of Emotional Contagion and Defense Styles in a Business Context with Regard to the Resistance to Change

Companies have always had to adapt to external changes by innovation and reorganisation, in order to stay competitive and survive. For many industries, such as the automotive industry for example the need to quickly adapt to new conditions is expected to increase. In the automotive industry this is due to amongst other factors the globalised value chains and megatrends such as decarbonisation, autonomous vehicles and shared mobility. The megatrends could possibly be disruptive for the industry. Therefore, the ability to successfully implement necessary changes is a key ability. Defense mechanisms are psychological strategies that are unconsciously used to protect a person from anxiety arising from unacceptable thoughts or feelings. While protecting the individual from anxiety, they often result in a resistance to changes and is therefore problematic for organisations in need of implementing change. Emotional contagion is a subconscious process that can make people emotionally converge. The authors propose that within a business context, emotional contagion enables stable organizational groups to converge with regard to which defense mechanisms that are employed. Within a case study of the automotive supplier Swedish Electro Magnets a quantitative analysis of defense styles was conducted based on the Defense Style Questionnaire on groups in the organisation. Three defense style categories were analysed Mature, Neurotic and Immature defense styles. For Mature defense styles significant findings confirmed that stable groups do converge with regard to what mechanisms are employed. Neurotic defense styles were not found significant, however these results are rather uncertain with a power of 15 %. Immature defense styles could not be analysed because of inhomogeneity of variance between the groups on this variable. The study shows that the two theories of Emotional contagion and Defence mechanism are interacting within the organisation of Swedish Electro Magnets with r
Företag har alltid behövt anpassa sig till yttre omständigheter genom innovation och omorganisering för att bevara sin konkurrenskraft och överleva. För många branscher som exempelvis fordonsindustrin, förväntas behovet av att snabbt kunna anpassa sig till nya omständigheter öka. Bland annat på grund av globaliserade värdekedjor och megatrender såsom koldioxidneutralitet, självkörande fordon och delad mobilitet. Potentiellt kan megatrender verka disruptivt för industrin. Därför är förmågan att framgångsrikt implementera förändring en nyckelfaktor Defense mechanisms är undermedvetna psykologiska strategier använda för att skydda en person från ångest som uppkommer från oacceptabla tankar eller känslor. Medan individen skyddas från ångest, leder ofta också Defense mechanisms till motstånd till förändring och är därför problematiskt för företag som är i behov av att implementera förändring. Emotional contagion är en undermedveten process som kan få personer att känslomässigt konvergera. Författarna föreslår att i företagssammanhang kan Emotional contagion få stabila grupper att konvergera med avseende på vilka Defense mechanisms som används av medlemmarna i gruppen. I en fallstudie på fordonsindustri underleverantören Swedish Electro Magnets har en kvantitativ studie genomförts baserat på självskattningsformuläret defense style Questionnaire på grupper i organisationen. Tre defense style kategorier undersöktes Mature, Neurotic och Immature. För Mature defense styles fanns signifikanta resultat vilka konfirmerade att stabila grupper konvergerar för vilka Defense mechanisms som används. Neurotic defense styles gav inte signifikanta resultat. Dessa resultat är dock osäkra då analysens styrka endast var 15 %. Immature defense styles kunde inte analyseras på grund av inhomogenitet i variansen mellan grupperna för denna variabel. Studien visar att de två teorierna Emotional contagion och Defense mechanisms interagerar i organisationen Swedish Electro Magnets med avseende