EVALUACIÓN DE UN NUEVO REGADÍO A LO LARGO DE 10 AÑOS: BALANCES HÍDRICOS, CALIDAD DEL RIEGO Y CONTAMINACIÓN POR SALES Y NITRATOS

[ES] La transformación al regadío es frecuente en zonas semiáridas a lo largo del mundo por sus numerosas ventajas, pero el regadío también es considerado como el principal consumidor de recursos hídricos y la principal fuente de contaminación difusa. En este trabajo se presenta una evaluación de la calidad del riego y del lixiviado de sales y nitratos en una cuenca hidrológica (7,38 km2 ) representativa de los regadíos presurizados de la cuenca del Ebro. El estudio abarca 10 años hidrológicos: antes (2004-2005), durante (2006- 2008) y después (2009-2013) de la transformación de secano a regadío. Para este periodo, se realizaron balances hídricos y se obtuvieron indicadores de la calidad del riego a partir de éstos. Con la medida de la concentración de sales y nitratos en los diferentes componentes, se estimó la masa de estos contaminantes procedentes de la zona regable (352 ha), y se obtuvieron índices de contaminación. La eficiencia de riego alcanzó un 76,1%, mientras que las pérdidas de eficiencia se debieron a la evaporación y arrastre del riego por aspersión (13,5%) y al drenaje del riego (10,4%). La eficiencia de riego aumentó (1,05% año-1 ) y la fracción de drenaje disminuyó (0,95% año-1 ). Sin embargo, no se garantizó un incremento en la calidad del riego ya que el déficit hídrico también se incrementó (0,95% año-1 ) situándose en 17,8% al final del periodo de estudio. Tanto las masas exportadas como los índices de contaminación se incrementaron significativamente con la transformación al riego. Sin embargo, los valores obtenidos se encuentran por debajo del umbral de los regadíos considerados como más sostenibles. Mejoras en el manejo del riego, que tengan en cuenta la humedad del suelo y la velocidad del viento podrían incrementar de forma considerable la calidad del riego y disminuir el lixiviado y los índices de contaminación.