Pneumatosis Intestinalis: A rare intraoperative finding

Introduction: Pneumatosis intestinalis (PI) is a rare entity characterized by the presence of gas in the intestine wall, which is usually diagnosed as an incidental radiological finding.Clinical case: This paper reports the case of a 63-year-old patient with a history of chronic epigastralgia, who consulted due to a clinical picture of 1 week of evolution consisting of diffuse abdominal pain associated with abdominal distension, anorexia, emesis and diarrhea. Physical examination revealed a distended, tympanic abdomen, painful on palpation, with decreased bowel sounds and no signs of peritoneal irritation. A simple abdominal radiograph was performed, showing overdistension of intestinal loops, air-fluid levels, absence of distal gas and pneumoperitoneum. The patient was taken to exploratory laparotomy, where severe PI was observed in the final 100cm of the ileum.Discussion: PI, especially the cystic variant, is a rare pathology, with only 565 cases described worldwide and 6 in Latin America. This condition may go unnoticed due to its difficult diagnosis. Although diagnosis is considered to be radiological, 40% of the cases are found during surgery, as was the case of this patient. Surgical indication for this case was pneumoperitoneum, the most common complication (51%).
Introducción. La neumatosis intestinal (NI) es una entidad rara que se caracteriza por la presencia de gas en la pared del intestino y suele diagnosticarse como un hallazgo radiológico incidental.Caso clínico. Se presenta el caso de una paciente de 63 años con historia de epigastralgia crónica, quien consulta por cuadro clínico de una semana de evolución consistente en dolor abdominal difuso asociado a distensión abdominal, anorexia, emesis y diarrea. Al examen físico se encuentra un abdomen distendido, timpánico, doloroso a la palpación, con ruidos intestinales disminuidos y sin signos de irritación peritoneal. Se realiza radiografía simple de abdomen que evidencia sobredistensión de asas intestinales, formación de niveles hidroaéreos, ausencia de gas distal y neumoperitoneo, por lo que es llevada a laparotomía exploratoria, donde se halla NI severa de los últimos 100cm de íleon.Discusión. La NI, en especial la variante quística, es una patología inusual de la que, según la revisión realizada, se han descrito 565 casos en todo el mundo y 6 en Latinoamérica; es posible que su difícil diagnóstico haga que pase desapercibida. Aunque se considera que el diagnóstico es netamente radiológico, el 40% de los casos se evidencian en hallazgos quirúrgicos, como sucedió en esta paciente. La indicación quirúrgica para este caso fue el neumoperitoneo, complicación más común (51%).