Mestverwerking, landbouw en natuur hand in hand

De intensifiëring van de veeteelt en de inkrimping van de landbouwarealen confronteren geïndustrialiseerde regio’s, zoals Vlaanderen en Nederland, met een lokale overproductie van dierlijke mest. Het op het land uitrijden van deze mestoverschotten leidde tot aanrijking van grond- en oppervlaktewateren met stikstof en fosfor (eutroficatie). De noodzaak voor economisch haalbare, vernieuwende technologieën voor de verwerking van agrarische effluenten drong zich dan ook op. Doorgedreven onderzoek leidde tot de ontwikkeling van constructed wetlands als finale verwerkingsstap van dierlijke mest, waarbij effluenten na biologie verder gezuiverd worden tot onder de lozingsnormen. In West-Vlaanderen zijn al geruime tijd enkele installaties operationeel. In dit artikel belichten we de langetermijnresultaten en performantie van de constructed wetlands van de installatie in Langemark. Directe aanleiding is het feit dat België in 2005 door het Europese Hof veroordeeld is vanwege het overtreden van de nitraatrichtlijn.