Gymnocladus, de doodsbeenderenboom

Binnen de systematische indeling van het regnum vegetabile – het plantenrijk - behoort het geslacht Gymnocladus tot de orde van de Fabales en daarbinnen tot de familie Leguminosae of Fabaceae (synoniem) en de onderfamilie van de Caesalpiniaceae. Bijzonder is dat het geslacht Gymnocladus dus wel behoort tot de Leguminosae, de peulvruchtachtigen, maar niet tot de Papilionaceae, de vlinderbloemigen, zoals bijvoorbeeld Robinia. Andere geslachten binnen de peulvruchtfamilie zijn onder andere de judasboom Cercis, de valse christusdoorn Gleditsia en de johannesbroodboom Ceratonia. De geslachtsnaam van deze bijzondere species is afgeleid van het Grieks: gymnos = naakt en klados = tak. Samengevoegd is dat dan ‘naakte tak’, oftewel een bladverliezende boom. De soortnaam dioica betekent ‘tweehuizig. ’Weet u het nog?’ Het kleine geslacht kent een vijftal soorten, waarvan twee in de gematigde zone van het noordelijk halfrond en een drietal subtropische tot tropische makkers. De bekendste van de vijf is ongetwijfeld Gymnocladus dioica.