Attachement et capacités interactives des jeunes enfants congolais abandonnés en institution résidentielle

This thesis inquires about the quality of the attachment of abandoned children living in a residential facility for homeless children to their caregivers. Attachment is defined as the tie of the child to its mother. John Bowlby, the initiator of the attachment theory, describes it as the outcome of behaviors aimed at the quest and preservation of the proximity of a specific individual or person. The relation of attachment constitutes a kind of food for the child’s psyche. The central thesis put forth in this dissertation is that the quality of the attachment depends on the nature of the interactions between the child and its attachment figures, as well as on the affective and social climate of the child’s immediate environment. Undoubtedly, the care that the child receives from its caregivers influences the quality of its attachment. Consequently, since no child is born “tabula rasa,” (Bowlby), he arrives at the institution with a background and a baggage that will either maintain or change its attachment based on to the quality (or lack of) of the care the child receives in the institution. How do abandoned children actually develop their attachment to (their) caregivers? As far as attachment is concerned, are abandoned children any different from all other children, namely chose living in a family setting? Is the relationship of attachment, which children develop in an institution, good enough to ensure the cognitive and physical development of the child? Is there a link between the interactions that take place in an institution and the children’s attachment? Attachment in all these aspects must be analyzed and acknowledged in order to make sure that reassuring psychic foundations are provided to the child being raised in an institution. To answer these questions, I have relied, for the evaluation of the quality of attachment, on the Attachment Story Completion Task, which I applied to a sample of eighty-four children aged from four to seven (forty-two belonged to
L’abandon des enfants en République Démocratique du Congo, dans un contexte de crise multiforme qui perdure, a atteint des proportions qui nous ont amené à apporter une contribution à une gestion positive du phénomène. Le présent travail qui porte sur la qualité de l’attachement, entend contribuer à l’amélioration de la prise en charge des enfants et adolescents congolais, placés en institution notamment les enfants abandonnés, les enfants de rue, les enfants dits sorciers, les enfants en souffrance psychique et les autres enfants rendus vulnérables par les difficultés existentielles auxquelles ils ont été et sont confrontés. Pour ce faire, nous avons pensé aider à renforcer les ressources humaines de bonnes volontés qui s’attèlent à cette délicate tâche dans les différentes institutions résidentielles pour enfants abandonnés. L’attachement tel que développé par John Bowlby (lien structurant pour l’enfant en relation avec sa mère) et les capacités interactives des jeunes enfants congolais abandonnés en institution résidentielle nous ont servi de voie d’abord de cette problématique complexe. Ces enfants abandonnés contraints de développer un attachement aux « caregivers » sont-ils différents, en terme de développement cognitif et physique, des enfants vivant en famille ? Existe-t-il une relation entre les interactions en institution d’accueil et la qualité de l’attachement des enfants ? L’hypothèse principale est que la qualité d’attachement est dépendante de la nature des interactions entre l’enfant et ses figures d’attachement, ainsi que du climat affectif et social de son environnement immédiat. Les soins que l’enfant reçoit de ses « caregivers » indéniablement influencent la qualité de son attachement. L’enfant arrive en institution avec un background propice au maintien de son attachement ou à sa modification consécutivement à la qualité des soins qu’il y reçoit. Et l’enfant s’adaptera à l’environnement selon la qualité de l’attachement qu’il aura développé. Ce
(MED - Sciences médicales) -- UCL, 2013