Meccanismi di reward, unbalance corticale (DLPFC) e processi decisionali nei soggetti con abuso di sostanze

Studi di neuroscienze hanno dimostrato che la Corteccia Prefrontale è una struttura chiave nei processi decisionali, nello specifico la corteccia Dorso Laterale Prefrontale (DLPFC) sembra implicata nello sviluppo delle funzioni esecutive come il controllo inibitorio, la pianificazione e la flessibilità cognitiva, nonché nella regolazione dei meccanismi di ricompensa (Reward). Nel presente studio sono state indagate le funzioni di Reward considerando la presenza di anomalie nelle DLPFC in risposta a processi decisionali (Iowa Gambling Task, IGT) in un gruppo di soggetti con abuso di sostanze. A un gruppo di soggetti con abuso di sostanze (25) e soggetti di controllo (22) è stato sottoposto l’IGT e sono state rilevate le modulazioni dell’attività corticale nella DLPFC destra e sinistra, mediante EEG. Successivamente è stata rilevata la distribuzione nello spettro delle frequenze della banda alfa (8-12 Hz). Nei soggetti con dipendenza è stato riscontrato un aumento delle strategie disfunzionali (scelta delle opzioni svantaggiose rispetto a quelle vantaggiose) e una maggiore attivazione emisferica sinistra in concomitanza alle scelte svantaggiose. Inoltre è stata riscontrata una correlazione sistematica tra attivazione corticale sinistra e frequenza di opzioni svantaggiose all'IGT nei soggetti con dipendenza. Tali risultati fanno ipotizzare la presenza di un effetto di “unbalance corticale” a favore dell’emisfero sinistro, che supporterebbe i meccanismi di Reward, inducendo i soggetti con dipendenza a optare per strategie con apparente guadagno immediato ma a lungo termine perdenti. Inoltre i dati comportamentali appaiono strettamente correlati all’andamento dell’attività corticale emisferica sinistra.