Early Holocene Occupations at Ashash Rock Shelter (Zemmur, Western Sahara)

The archaeological record of the Western Sahara remains extremely fragmentary, with very few sites systematically excavated. The excavation at Ashash rock shelter (Zemmur region) has provided, for the first time in the region, the evidence of superimposition of two prehistoric occupations that have been radiocarbon dated to the early 9th millennium cal. BP and to the mid-7th millennium cal. BP. The Epipalaeolithic occupation is strongly marked by the standardised production of geometric microliths and points using a microburin blow technique. The Neolithic occupation of the site has yielded a few potsherds that provide the first unambiguous evidence of pottery in the Zemmur area in the mid-7th millennium cal. BP.Les données archéologiques du Sahara occidental sont encore très lacunaires et l’exploration systématique des sites demeure exceptionnelle. Les fouilles de l’abri sous roche Ashash (région de Zemmour) ont fourni, pour la première fois dans la région, la preuve de la superposition de deux occupations préhistoriques datées par radiocarbone du début du 9ème millénaire et du milieu du 7ème millénaire cal. BP respectivement. L’occupation épipaléolithique est fortement marquée par la production normalisée de microlithes géométriques et de pointes de projectiles fabriqués par la technique du microburin. L’occupation néolithique du site a livré quelques tessons de céramique qui fournissent la première preuve sans ambiguïté de la présence de poterie dans la région de Zemmour au milieu du 7ème millénaire cal. BP.