Comparación entre la sonda de neutrones y el TDR (Time Domain Reflectometry) para la medida de humedad edáfica.

Existen numerosos métodos para la medida de humedad edáfica. La mayoría de los estudios comparativos entre varias técnicas de medida de humedad edáfica comparan un método indirecto con uno directo, tradicionalmente la gravimetría. Existen en bibliografía muy pocos trabajos que comparen varios métodos indirectos a nivel de campo y menos aún en suelos forestales. Por ello, en este trabajo se pretendió comparar dos técnicas indirectas como son la técnica de la sonda de neutrones y la reflectometría (TDR). Se eligió una parcela experimental en la Sierra de Gata (Centro Oeste español), efectuándose las medidas de humedad edáfica a distintas profundidades. Simultáneamente se estudió la evolución temporal y espacial de la humedad edáfica. El suelo forestal estudiado fue un Umbrisol háplico. Con la sonda de neutrones se realizaron medidas en 12 puntos distintos de la parcela experimental, a 5 profundidades distintas, mientras que con el TDR se efectuaron medidas en 4 puntos distintos, a 4 profundidades distintas. El período de experimentación fue de 3 años (desde Septiembre de 1996 a Agosto de 1999). Los resultados muestran que no existen diferencias significativas (p < 0.01) entre la técnica de la sonda de neutrones y el TDR para la medida de la humedad edáfica, pudiéndose sustituir la primera por la segunda y evitar así los problemas potenciales de radiactividad. La variabilidad de resultados disminuyó con la profundidad en ambas técnicas, debido a la mayor densidad (que conlleva una mayor homogeneidad) de los horizonte inferiores.