Du polémique : la querelle entre régionalistes et exotiques au Québec

Au départ, mon intérêt personnel se réduisait à ce qu'on a appelé le «discours polémique», plus particulièrement au pamphlet. Je voulais m'expliquer quelques phénomènes particuliers, le fait que certaines époques, par exemple, voient l'apparition de paroles plus ou moins virulentes et combatives. Je rêvais en même temps d'une étude qui articulerait le particulier et le général. J'ai finalement opté pour une approche qui, sans traiter de haut l'histoire empirique et ses multiples enchevêtrements, offrirait la possibilité de généralisations théoriques, c'est-à-dire d'explications capables de dépasser le sujet analysé. Pour satisfaire toutes ces exigences, j'ai finalement fixé pour ma recherche trois objectifs principaux. Premièrement, je me propose de systématiser les connaissances actuelles sur le/la polémique. Les travaux sont peu nombreux, mais les approches présentent une grande variété: la pragmatique, la sémiotique, la psychanalyse, la sociologie ont réfléchi sur le phénomène, mais il n'existe à l'heure actuelle aucune théorie générale. Simultanément, je serai amené à réfléchir sur les possibilités de l'analyse du discours pour la compréhension du polémique. Parler de «discours polémique» implique une définition du discours. Or, la plupart des théoriciens se concentrent immédiatement sur le pôle «polémique» en laissant totalement de côté le facteur discursif, ce qui les conduit à une conception très empirique du discours, qu'ils assimilent à la notion de «texte», parfois -mais plus rarement- aux prises de position idéologiques, ou tout simplement à un genre (le polémique devenant un genre discursif au même titre que le poétique ou le romanesque). Cest d'ailleurs à partir de cette réflexion sur le discours que je pourrai remplir mon troisième objectif, d'ordre historique cette fois: contribuer à la compréhension d'une polémique particulière, constitutive de l'histoire littéraire québécoise, qui a opposé au début du siècle les discours régionaliste et exotique. À