Caracterización y estado de alteración química de los materiales empleados en la construcción de la Catedral de Sevilla

La piedra se utiliza ampliamente desde hace muchos siglos como material básico en la construcción de obras monumentales. Las estructuras de piedra, aún siendo más “duraderas” que aquellas de otros materiales, están sometidas siempre al ataque por agentes naturales, si bien los daños se producen generalmente en el transcurso de espacios grandes de tiempos. Sin embargo, las actividades humanas de la moderna sociedad industrializada ha contribuido, de manera casi inadvertida, a una aceleración dramática de la degradación de estructuras pétreas pertenecientes a obras históricas hasta el punto de que en muchos casos es posible percibir claramente año a año la alteración de monumentos construidos hace centurias e incluso milenios.Tal es el caso de la Catedral de Sevilla, el mayor edificio de toda la arquitectura gótica, sólo superado por la Basílica de San Pedro del Vaticano y por la de San Pablo en Londres. Ubicada en el centro urbano, está rodeada por vías de alta densidad de tráfico: los valores de SO2 y de otros contaminantes atmosféricos en los alrededores del edificio superan con creces la media anual de dicha ciudad.Las lluvias, que en Sevilla pueden ir acompañadas de vientos de SW, que provocan el azote por agua de la Catedral, el hecho de que la capa freática se encuentre a escasa profundidad, lo que se traduce en una importante ascensión y la elevada humedad relativa en la zona, con nieblas frecuentes durante una buena parte del año, con lo que se favorece los ciclos de instalación y disolución de sales, etc; son todos ellos factores de alteración naturales importantes en la Catedral de Sevilla. Con la lenta acción destructora de los factores colaboran, de una manera altamente eficaz, los contaminantes atmosféricos: En forma de gases, provenientes principalmente de los combustibles usados en los motores de vehículos que circulan y aparcan por los alrededores del monumento, y en forma de materiales pulverulentos que los vientos predominantes en Sevilla arrastran