How well do final year undergraduate medical students master practical clinical skills?

Introduction: The clinical examination and other practical clinical skills are fundamental to guide diagnosis and therapy. The teaching of such practical skills has gained significance through legislative changes and adjustments of the curricula of medical schools in Germany. We sought to find out how well final year undergraduate medical students master practical clinical skills.Methods: We conducted a formative 4-station objective structured clinical examination (OSCE) focused on practical clinical skills during the final year of undergraduate medical education. Participation was voluntary. Besides the examination of heart, lungs, abdomen, vascular system, lymphatic system as well as the neurological, endocrinological or orthopaedic examination we assessed other basic clinical skills (e.g. interpretation of an ECG, reading a chest X-ray). Participants filled-out a questionnaire prior to the exam, inter alia to give an estimate of their performance.Results: 214 final year students participated in our study and achieved a mean score of 72.8% of the total score obtainable. 9.3% of participants (n=20) scored insufficiently (<60%). We found no influence of sex, prior training in healthcare or place of study on performance. Only one third of the students correctly estimated their performance (35.3%), whereas 30.0% and 18.8% over-estimated their performance by 10% and 20% respectively.Discussion: Final year undergraduate medical students demonstrate considerable deficits performing practical clinical skills in the context of a formative assessment. Half of the students over-estimate their own performance. We recommend an institutionalised and frequent assessment of practical clinical skills during undergraduate medical education, especially in the final year.
Einleitung: Die körperliche Untersuchung und klinisch-praktische Fertigkeiten sind wesentliche ärztliche Fähigkeiten, mit deren Hilfe die Diagnostik und Therapie von Krankheiten gesteuert werden. Durch curriculare Veränderungen wird der praktischen Ausbildung ein hoher Stellenwert eingeräumt. Wie gut beherrschen also Studierende im Praktischen Jahr (PJ) klinisch-praktische Fertigkeiten?Methoden: Wir führten eine freiwillige mündlich-praktische Prüfung mittels OSCE bei Studierenden im PJ durch. Inhalte der Prüfung waren u.a. die körperliche Untersuchung (Herz, Lunge, Abdomens, Gefäßsystem, Lymphsystem; neurologische, endokrinologische bzw. orthopädische Untersuchung) sowie elementare praktische Fertigkeiten (etwa EKG-Interpretation, Basis-Befundung Röntgen-Thorax). Die Teilnehmer füllten zudem vor Beginn der Prüfung einen Fragebogen aus, u.a. zur Einschätzung der eigenen Leistung.Ergebnisse: Insgesamt 214 PJ-Studierende nahmen teil und erreichten 72,8% der erreichbaren Punktzahl. Eine nicht ausreichende Leistung (<60%) zeigten 9,3% der Teilnehmer (n=20). Geschlecht, vorangegangene Ausbildung in einem Gesundheitsberuf sowie Studienort hatten keinen Einfluss auf die Leistung. Im Mittel schätzten sich die Studierenden 0,5 Notenstufen besser. 35,3% der Teilnehmer vermochten ihre Leistung richtig einzuschätzen. 30,0% überschätzten ihr Ergebnis um eine Notenstufe, 18,8% um zwei oder mehr Notenstufen. Diskussion: Studierende im Praktischen Jahr zeigen deutliche Defizite bei der Durchführung klinisch-praktischer Fertigkeiten im Rahmen einer mündlich-praktischen Prüfung. Dabei überschätzt knapp die Hälfte der Studierenden die eigene Leistung. Eine institutionalisierte, regelhafte Prüfung der mündlich-praktischen Fähigkeiten im Praktischen Jahr erscheint daher notwendig.