Research on lunar exploration and orbiting satellites (SELENE)

The SELENE (Selenological Engineering Explorer) project was executed jointly by the ISAS and NASDA. The SELENE would consist of an orbiting satellite, a mission module and a propulsion module, and a relay satellite would be attached to the orbiting satellite. It would be launched on top of an H-2A rocket. The aims of the project were to conduct scientific observation and technical research of the Moon. They would include measurements of chemical element distributions, mineral distributions, underground structures, gravitational distributions, and environmental radiation. The orbiting satellite was to consist of a mission module and a propulsion module. The former would orbit at an altitude of 100 km around the Moon during one year observation mission and the latter would separate from the former for soft landing onto the Moon. The size of the orbiting satellite would be 2 m by 2 m in width and 2.6 m in length and the dry weight 1.3 tons. The total payload mass on H-2A rocket at the time of lunar orbit injection was estimated to be approximately 2.9 tons. The relay satellite was to perform two missions. The first mission was to do a relay operation for Doppler navigation between an Earth station and the orbiting satellite while it was orbiting behind the Moon. The second mission was to detect the fluctuation of the lunar gravity fields by installing a VLBI radio wave transmitter on board. The initial research and development for the SELENE project was started in 1998 and the satellite was to be launched some time in 2003.
SELENE(月探査周回衛星)計画は、宇宙科学研究所(ISAS)と宇宙開発事業団(NASDA)が共同で開発してきた。H-2Aロケットに搭載したSELENEは、月周回衛星、探査モジュールおよび推進モジュールで構成され、打ち上げのとき通信中継衛星を月周回衛星に取り付ける計画である。この計画の目的は、月の科学的観測と技術的研究を行うことで、月の化学物質分布、鉱物分布、地表面下構造、重力分布および環境放射などの測定である。月周回衛星は、探査モジュールと推進モジュールで構成する。前者は1年間の観測の間、月上空100kmを周回し、後者は前者から分離して月面に軟着陸する計画である。月周回衛星の大きさは、縦横2m×2m、長さ2.6m、乾燥重量1.3トンである。打ち上げ時のH-2Aロケットのペイロードは、2.9トンになる。通信中継衛星は、2種の役割をもち、第1は、周回衛星が月の反対側に隠れた場合、地球局とのドップラー・ナビゲーションの通信中継になり、第2は、超長基線干渉(VLBI)ラジオ波発信機を搭載して月重力場振動を観測することである。これらSELENE計画のための研究開発を1998年に開始した。衛星の打ち上げは2003年の予定である。