Fundación Covelo: Lighting the Way out of Poverty

Up to seven million low-income Central Americans live without power, largely because of the expense of extending the grid to rural areas. Many people burn kerosene, candles or wood, which can affect health and degrade the environment. Some families spend a large portion of their income to power diesel generators. Electricity is vital for workers and entrepreneurs to become more productive and climb out of poverty. A new initiative is making clean, renewable energy available and affordable to families at the base of the pyramid in Honduras, El Salvador and Belize. With a $3 million loan from the Inter-American Development Bank¿s Opportunities for the Majority Initiative (OMJ) and $3 million of its own funds, Fundación José Maria Covelo is establishing a dedicated line of credit for microfinance institutions to lend to low-income families to buy photovoltaic systems. In an innovative arrangement, the systems serve as guarantees for the loans, enabling poor families with little or no collateral to buy them.
Alrededor de siete millones de centroamericanos de bajos ingresos viven sin electricidad debido al costo de ampliación de la red a zonas rurales. Muchas personas queman kerosene, velas o madera, que pueden afectar la salud y degradar el medio ambiente. Algunas familias gastan gran parte de sus ingresos en generadores diesel. La electricidad es vital para que los trabajadores y los micro empresarios sean más productivos y salgan de la pobreza. Una nueva iniciativa está poniendo energía limpia, renovable y asequible al alcance de las familias en la base de la pirámide en Honduras, El Salvador y Belice. Con un préstamo de US$3 millones de la Iniciativa Oportunidades para la Mayoría (OMJ), del Banco Interamericano de Desarrollo, y US$3 millones de recursos propios, la Fundación José Maria Covelo está estableciendo una línea de crédito específica para que instituciones microfinancieras otorguen préstamos a familias de bajos ingresos para comprar sistemas fotovoltaicos. En un modelo innovador, los sistemas sirven de garantía de los préstamos, lo que permite que las familias pobres con pocos o ningún bien que sirva de garantía los compren.