Changements et tournants dans la seconde moitié de la vie

Cet article porte sur la perception qu’ont les individus d’un côté des changements qui affectent leur vie actuelle et de l’autre des grands tournants qui ont marqué leur vie. On en analyse la fréquence, leur distribution selon l’âge et les domaines de vie concernés. Les données proviennent de deux études construites selon le même plan et portant chacune sur plus de 600 personnes distribuées en cinq classes d’âge couvrant l’entièreté de la vie adulte. L’analyse porte ici principalement sur les trois groupes les plus âgés (50-54,65-69 et 80-84 ans). Les résultats montrent que le caractère événementiel de la vie (changements récents) est plus marqué au début de la vie adulte mais que de la cinquantaine jusqu’à passés les quatre-vingts ans, il reste de même intensité, bien que les principaux domaines affectés changent. Dans la reconstruction autobiographique, s’observe une concentration de tournants survenus entre 10 et 40 ans, mais une majorité des personnes en situent également au cours de la seconde partie de la vie. L’étude met en lumière le rôle des décès d’êtres chers comme marqueurs de tournants; par ailleurs, contredisant la thèse dominante elle relativise celui de la retraite.
CHANGES AND KEY POINTS DURING THE SECOND HALF OF LIFE This paper deals on the one hand with the individual’s perception of the changes impinging on their current life, and on the other with their life’s key points. Frequency of the current changes and of the life key points, their distribution according to age, and the affected domains of life are analyzed. Data are taken from two studies with the same design, each with more than 600 people split into five age groups covering the entire adult life span, from 20-24 to 80-84 years of age. In this paper, we refer mainly to the three oldest age groups (50-54,65-69 and 80-84 years of age) Results show that the eventful side of life is at its highest at the beginning of adult life and that it keeps a similar intensity from the fifties to the eighties. However changes in the impinged domains are observed. In the autobiographical reconstruction, a concentration of key points that have occurred between the ages of 10 and 40 is seen, but a majority of people also mentioned some key points that have occurred during the second half of life. This study highlights the death of loved ones as a marker of the life key points. Moreover, contrary to the mainstream theory, retirement only seldom appeared as a key point.