An overview of the Fuel Characteristic Classification System--Quantifying, classifying, and creating fuelbeds for resource planning

We present an overview of the Fuel Characteristic Classification System (FCCS), a tool that enables land managers, regulators, and scientists to create and catalogue fuelbeds and to classify those fuelbeds for their capacity to support fire and consume fuels. The fuelbed characteristics and fire classification from this tool will provide inputs for current and future sophisticated models for the quantification of fire behavior, fire effects, and carbon accounting and enable assessment of fuel treatment effectiveness. The system was designed from requirements provided by land managers, scientists, and policy makers gathered through six regional workshops. The FCCS contains a set of fuelbeds representing the United States, which were compiled from scientific literature, fuels photo series, fuels data sets, and expert opinion. The system enables modification and enhancement of these fuelbeds to represent a particular scale of interest. The FCCS then reports assigned and calculated fuel characteristics for each existing fuelbed stratum including the canopy, shrubs, nonwoody, woody, litter-lichen-moss, and duff. Finally, the system classifies each fuelbed by calculating fire potentials that provide an index of the intrinsic capacity of each fuelbed to support surface fire behavior, support crown fire, and provide fuels for flaming, smoldering, and residual consumption. The FCCS outputs are being used in a national wildland fire emissions inventory and in the development of fuelbed, fire hazard, and treatment effectiveness maps on several national forests. Although the FCCS was built for the United States, the conceptual framework is applicable worldwide. Nous presentons une vue d'ensemble du systeme de classification des caracteristiques des combustibles (SCCC), un outil qui permet aux amenagistes, aux organismes de regulation et aux scientifiques de creer et de cataloguer les couches de combustibles et de les classer en fonction de leur capacite a supporter un feu et a consumer des combustibles. Les caracteristiques des couches de combustibles et la classification des feux obtenues avec cet outil alimenteront en donnees les modeles sophistiques presents et futurs utilises pour quantifier le comportement et les effets du feu, comptabiliser le carbone ainsi que permettre revaluation de l'efficacite du traitement des combustibles. Le systeme a ete concu a partir des exigences des amenagistes, des scientifiques et des decideurs recueillies lors de six ateliers de travail regionaux. Le SCCC contient un ensemble de couches de combustibles representatives des Etats-Unis qui ont ete compiles a partir de la litterature scientifique, de series de photos de combustibles, de bases de donnees sur les combustibles et de l'opinion d'experts. Le systeme permet de modifier et d'ameliorer ces couches de combustibles pour representer une echelle d'interet particuliere. Le SCCC produit ensuite un rapport sur les caracteristiques des combustibles attribues et calcules pour chaque strate existante de couches de combustibles incluant la canopee, les arbustes, les plantes ligneuses et non ligneuses, le complexe litiere-lichens- mousses et l'humus. Finalement, le systeme classe chaque couche de combustibles en calculant le potentiel d'inflammabilite qui fournit un indice de la capacite; intrinseque de chaque couche de combustibles de supporter un feu de surface, de supporter un feu de cime et de fournir des combustibles pour alimenter des flammes, un feu couvant et l'elimination des residus. Les resultats du SCCC sont utilises dans un inventaire national des emissions dues aux incendies de foret et dans le developpement de cartes de couches de combustibles, de risque d'incendie et d'efficacite des traitements dans plusieurs forets nationales. Bien que le SCCC ait ete mis au point pour les Etats-Unis, le cadre conceptuel est applicable partout. [Traduit par la Redaction]
Introduction Sophisticated and complex models are used for large- and small-scale fire and fuel assessments (Huff et al. 1995; Quigley and Arbelbide 1997; Schaaf et al. 1998; Amiro et al. [...]