Can a mobile app technology reduce emergency department visits and readmissions after lung resection? A prospective cohort study

Background: Emergency department (ED) visits and readmissions after thoracic surgery are a major health care problem. We hypothesized that the addition of a novel post-discharge mobile app specific to thoracic surgery to an existing home care program would reduce ED visits and readmissions compared to a home care program alone. Methods: We conducted a prospective cohort study of patients undergoing major lung resection for malignant disease between November 2016 and May 2018. Patients received either home care alone (control group) or home care plus a patient-input mobile app (intervention group). Primary outcomes were 30-day readmission and ED visit rates. Secondary outcomes included reasons for ED visits and readmissions, perioperative complications, 30-day mortality, anxiety (assessed with the Generalized Anxiety Disorder-7 Scale [GAD-7]) and app-related adverse events. We compared outcomes between the 2 groups, analyzing the data on an intention-to-treat basis. Results: Despite the greater number of open surgery and anatomic resections in the intervention cohort, patients in that group were less likely than those in the control group to visit the ED within 30 days of discharge (24.0% v. 38.8%, p = 0.02). Thirty-day readmission rates were similar between the intervention and control groups (10.1% v. 12.2%, p = 0.6). In a subset of patients, there was no difference between the 2 groups in the proportion of patients with a GAD-7 score of 0 (control group 79.8%, intervention group 79.5%, p = NS), which indicated a similar absence of postdischarge anxiety and depression symptoms in the 2 cohorts. Conclusion: The addition of a mobile app to a home care program after thoracic surgery was associated with a reduced frequency of ED visits, in spite of the higher proportions of thoracotomies and anatomic resections in the app cohort. More studies are needed to evaluate the full effect of this new, emerging technology. Contexte : Les consultations aux urgences et les réadmissions après une chirurgie thoracique sont d'importants problèmes de santé. Selon notre hypothèse, l'ajout d'une nouvelle appli pour appareil intelligent à un programme existant de soins à domicile spécifique à la chirurgie thoracique, réduirait les consultations aux urgences et les réadmissions, comparativement au programme de soins à domicile seuls. Méthodes : Nous avons procédé à une étude de cohorte prospective auprès d'une population soumise à une résection pulmonaire majeure pour cancer entre novembre 2016 et mai 2018. Le groupe témoin recevait les soins à domicile seuls et le groupe sous intervention recevait les soins à domicile en plus de l'appli. Les paramètres principaux étaient la réadmission à 30 jours et les taux de consultations aux urgences. Les paramètres secondaires incluaient les motifs de consultations aux urgences et de réadmissions, les complications périopératoires, la mortalité à 30 jours, l'anxiété (mesurée au moyen de l'échelle GAD-7 [General Anxiety Disorder-7]) et les effets indésirables liés à l'utilisation de l'appli. Nous avons comparé les paramètres des 2 groupes et analysé les données selon l'intention de traiter. Résultats : Malgré le nombre plus élevé de chirurgies ouvertes et de résections anatomiques dans le groupe soumis à l'intervention, les membres de ce groupe étaient moins susceptibles de consulter aux urgences dans les 30 jours suivant leur congé (24,0% c. 38,8%, p = 0,02). Les taux de réadmission à 30 jours ont été similaires entre les 2 groupes (10,1% c. 12,2%, p = 0,6). Pour un sous-groupe, on n'a noté aucune différence entre les 2 groupes pour ce qui est de la proportion de patients ayant présenté un score GAD-7 de 0 (groupe témoin 79,8%, groupe soumis à l'intervention 79,5%, p = NS), ce qui indique une absence similaire de symptômes d'anxiété et de dépression consécutifs au congé dans les 2 groupes. Conclusion : L'ajout d'un appli pour téléphone intelligent à un programme de soins à domicile après une chirurgie thoracique a réduit le nombre de consultations aux urgences, malgré une proportion plus grande de thoracotomies et de résections anatomiques dans le groupe bénéficiant de l'appli. Il faudra procéder à d'autres études pour mesurer le plein effet ce cette nouvelle technologie émergente.
Hospital readmissions and emergency department (ED) visits after major thoracic surgery are common and carry a significant burden to the health care system. (1-4) Up to 14% of surgical patients [...]