Immediate effects of chemical and mechanical soil preparation techniques on epigaeic arthropod assemblages during reclamation of in situ oil and gas sites in northern Alberta, Canada

Epigaeic arthropods have been used worldwide as indicators of post-disturbance recovery in many different types of ecosystems. We used them to evaluate the merit of different reclamation prescriptions applied to areas disturbed by oil and gas exploration and extraction. We compared the short-term effects of different mechanical and chemical site preparation techniques on the epigaeic arthropod fauna of previously reclaimed borrow pits in arrested succession with results from plots in untreated disturbed sites and undisturbed adjacent forest. In general, arthropod diversity increased and abundance decreased with the severity of soil disturbance involved in the silvicultural prescription. We place arthropod communities into four discrete groups reflected in the treatments and the environmental characteristics of the sites: forest species, grassland species, species primarily found in herbicide plots, and species found in disturbed soil. Individual borrow pits accounted for a significant amount of variation in faunal assemblages, suggesting that site location, vagaries of colonization, or disturbance history play a significant role in how the fauna recovers post disturbance. Our study provides baseline data required to document the trajectory of recovery in these sites. Long-term monitoring is essential to evaluate the relative usefulness of reclamation prescriptions in meeting targets established by law. Key words: beetles, spiders, well-pad, herbicide, fertilizer, silviculture, native tree plantation, mounding, mixing Les arthropodes epiges ont ete utilises dans le monde entier comme indicateurs de la recuperation apres perturbation dans de nombreux types d'ecosystemes. Nous les avons utilises pour evaluer le merite de differentes mesures de remise en etat appliquees aux zones perturbees par l'exploration et l'extraction de petrole et de gaz. Nous avons compare les effets a court terme de differentes techniques mecaniques et chimiques de preparation du site sur la faune d'arthropodes epiges de fosses d'emprunt precedemment remises en etat, en succession arretee, avec les resultats de parcelles situees dans des zones perturbees non traitees et des forets adjacentes non perturbees. En general, la diversite des arthropodes augmentait et l'abondance diminuait selon la gravite de la perturbation du sol impliquee dans le remede sylvicole. Nous placons les communautes d'arthropodes dans quatre groupes discrets refletant les traitements et les caracteristiques environnementales des sites : les especes de foret, les especes de prairie, les especes principalement trouvees dans les parcelles d'herbicide, et les especes trouvees dans le sol perturbe. Les fosses d'emprunt individuelles ont represente une part importante de la variation des assemblages faunistiques, ce qui suggere que l'emplacement du site, les aleas de la colonisation ou l'historique des perturbations jouent un role important dans la facon dont la faune se retablit apres une perturbation. Notre etude fournit les donnees de base necessaires pour documenter la trajectoire de remise en etat de ces sites. Le suivi a long terme est essentiel pour evaluer l'utilite relative des techniques de remise en etat pour atteindre les objectifs fixes par la loi. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : coleopteres, araignees, coussinet de puits, herbicide, engrais, sylviculture, plantation d'arbres indigenes, buttage, melange
Introduction Canada's boreal forest is constantly under pressure from multiple natural and anthropogenic disturbances. Natural disturbances such as forest wildfires (Weber and Stocks 1998; Bergeron et al. 2004; Pinzon et [...]