Mucilage affects seed water imbibition and germination time of subtropical monsoonal forbs

The role of seed mucilage in the moist environments of monsoonal subtropics is poorly understood. We studied germination of six forb species from subtropical monsoonal China. Mucilage presence had little to no effect on germination percentage (G%), except for a significant decline for the large-seeded Prunella vulgaris. Dark treatments reduced G% for all species, while the combination of mucilage removal and high temperatures delayed the mean germination time (MGT). Seed fresh mass was negatively correlated with G%, but only for intact seeds incubated at 12/12 hours of 25/35 [degrees]C. The MGT of de-mucilaged seeds varied with seed shape index, also under the warmer temperature regime. Temperature and light are fundamental to drive germination processes, and the presence of mucilage influences MGT of subtropical monsoonal species. Presence or absence of mucilage had little to no difference in germination percentage, but can be important to drive germination timing, also promoting water uptake and seed adhesion to soil. Key words: mucilage, germination, photoperiod, seed traits, temperature, forbs Le role du mucilage des graines dans les environnements humides des regions subtropicales de mousson est mal compris. Les auteurs ont etudie la germination de six especes d'herbes non gramineennes de la Chine subtropicale de mousson. La presence de mucilage n'avait que peu ou pas d'effet sur le pourcentage de germination (G%), a l'exception d'une baisse significative chez Prunella vulgaris a grosses graines. Les traitements a l'obscurite reduisaient le G% chez toutes les especes, tandis que la combinaison de l'elimination du mucilage et des temperatures elevees retardait le temps moyen de germination (TMG). La masse fraiche des graines etait negativement correlee avec le G%, mais seulement chez les graines intactes incubees 12/12 heures a 25/35 [degrees]C. Le TMG des graines demucilaginees variait en fonction de l'indice de forme des graines, egalement sous un regime de temperatures plus chaudes. La temperature et la lumiere sont fondamentales pour mener les processus de germination, et la presence de mucilage influence le TMG des especes subtropicales de mousson. Il n'y avait que peu ou pas de differences dans le pourcentage de germination en fonction de la presence ou de l'absence de mucilage, mais celui-ci peut etre important pour determiner le moment de la germination, favorisant egalement l'absorption d'eau et l'adhesion des graines au sol. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : mucilage, germination, photoperiode, caracteristiques des graines, temperature, herbes non gramineennes
Introduction The production of mucilage on a seed/fruit dispersal unit during hydration (myxodiaspory) can serve one of several functions. It may protect the seed from predators and pathogens (Kreitschitz 2012; [...]