The Green Wave: reviewing the environmental impacts of the invasive European green crab (Carcinus maenas) and potential management approaches

The European green crab (Carcinus maenas), native to northwestern Europe and Africa, is among the top 100 most damaging invasive species globally. In some regions, including the Atlantic coast of North America, C. maenas has caused long-term degradation of eelgrass habitats and bivalve, crab, and finfish populations, while other areas are near the beginning of the invasion cycle. Owing to the high persistence and reproductive potential of C. maenas populations, most local and regional mitigation efforts no longer strive for extirpation and instead focus on population control. Long-term monitoring and rapid response protocols can facilitate early detection of introductions that is critical to inform management decisions related to green crab control or extirpation. Once C. maenas are detected, local area managers will need to decide on management actions, including whether and what green crab control measures will be implemented, if local invasion might be prevented or extirpated, and if population reduction to achieve functional eradication is achievable. Owing to the immense operational demands likely required to extirpate C. maenas populations, combined with the limited resources for monitoring and removal, it is unlikely that any single government, conservation, and (or) academic organization would be positioned to adequately control or extirpate populations in local areas, highlighting the importance of collaborative efforts. Community-based monitoring, and emerging methods such as environmental DNA (eDNA) may help to expand the spatial and temporal extent of monitoring, facilitating early detection and removal of C. maenas. While several C. maenas removal programs have succeeded in reducing their populations, to our knowledge, no program has yet successfully extir-pated the invader, and the cost of any such program would likely be immense and unsustainable over the long-term. An alternative approach is functional eradication, whereby C. maenas populations are reduced below threshold levels such that ecosystem impacts are minimized. Less funding and effort would likely be required to achieve and maintain compared to extirpation. In either case, continual control efforts will be required because C. maenas populations can quickly increase from low densities and larval re-introductions. Key words: community-based monitoring, conservation, early detection, eDNA, invasive species, management, marine, functional eradication. Le crabe europeen (ou crabe vert) (Carcinus maenas), originaire du nord-ouest de l'Europe et de l'Afrique, fait partie des 100 especes envahissantes les plus nuisibles au monde. Dans certaines regions, dont la c[eth]te atlantique de l'Amerique du Nord, C. maenas a provoque une degradation a long terme des habitats des zosteres et des populations de bivalves, de crabes et de poissons a nageoires, alors que certaines zones sont pres du debut du cycle d'invasion. En raison de la persistance elevee et du potentiel reproducteur des populations de C. maenas, laplupartdeseffortsd'attenuation locaux et regionaux ne visent plus l'eradication, mais se concentrent plut[eth]t sur le contr[eth]le des populations. La surveillance a long terme et les protocoles de reponse rapide peu-vent faciliter la detection precoce des introductions, ce qui est essentiel pour eclairer les decisions de gestion liees au contr[eth]le ou al'eradication du crabe vert. Des que C. maenas est detecte, les responsables de secteur devront decider des actions de gestion, y compris si et quelles mesures de controle du crabe vert seront mises en ceuvre, si l'invasion locale peut etre prevenue ou eradi-quee, et si la reduction de la population pour atteindre l'eradication fonctionnelle est realisable. En raison des immenses exigences operationnelles probablement requises pour eradiquer les populations de C. maenas, combinees a des ressources limitees pour la surveillance et l'elimination, il est peu probable qu'un seul gouvernement, une seule organisation de conservation ou une seule organisation universitaire soit en mesure de contr[eth]ler ou d'eradiquer adequatement les populations dans les zones locales, ce qui souligne l'importance des efforts de collaboration. La surveillance par la communaute et les methodes emergentes telles que l'ADN environnemental (ADNe) peuvent contribuer a accroitre l'etendue spatiale et temporelle de la surveillance, facili-tant ainsi la detection precoce et l'elimination de C. maenas. Bien que plusieurs programmes d'elimination de C. maenas aient reussi a reduire leurs populations, selon les auteurs, aucun programme n'a encore reussi a eradiquer l'envahisseur; et le cout d'un tel programme serait probablement immense et non viable a long terme. Une approche alternative consiste en l'eradication fonctionnelle, par laquelle les populations de C. maenas sont reduites en dessous de seuils tels que les impacts sur l'ecosysteme sont minimises. Il faudrait probablement moins de fonds et d'efforts pour atteindre et maintenir une eradication fonctionnelle que pour une eradication totale. Dans les deux cas, des efforts de controle continus seront necessaires, car les populations de C. maenas peuvent rapidement augmenter a partir de faibles densites et de reintroductions de larves. Mots-cles: surveillance par la communaute, conservation, detection precoce, ADNe, especes envahissantes, gestion, marin, eradication fonctionnelle.
Introduction Native to northwestern Europe and Africa (Fig. 1), the European green crab (Carcinus maenas) is considered by the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) to be one [...]