Inclusion of recreational fishing in data-limited stocks: a case study on Norway lobster (Nephrops norvegicus) in Norway

Recreational and semi-subsistence fisheries are challenging to monitor but can act as precursors of developments in commercial fisheries, contributing information in data-limited situations. We compared trends in commercial landings of Norway lobster (Nephrops norvegicus) with data collected through a citizen science project by recreational fishers in Norway during a period that coincided with the onset of a commercial trap fishery. The results show that trap fishing for Nephrops emerged recently in Norway, with significant regional differences in size composition and catch rates. Comparable patterns in catch rates between regions were found in commercial landings during the same period, suggesting that landings per boat trip may provide a suitable abundance index in a severely data-limited fishery. Our study indicates that recreational fishing acted as trailblazer for a surge in fishing with lower-impact gear along the Norwegian coast, underscoring the fact that non-commercial fisheries may act as early indicators of emerging commercial fisheries. Collecting information through citizen science projects targeting non-commercial fishers can therefore provide baseline data, especially from the earliest, unmonitored stages of fisheries, and contribute to stock assessment. La surveillance des peches sportives et de semi-subsistance est difficile, meme si ces dernieres peuvent etre des precurseurs de nouveaux phenomenes dans les peches commerciales, fournissant de l'information dans des situations de donnees limitees. Nous comparons les tendances des debarquements commerciaux de homards de Norvege (Nephrops norvegicus) a des donnees recueillies dans le cadre d'un projet de science citoyenne par des pecheurs sportifs en Norvege durant une periode coincidant avec le debut d'une peche commerciale au casier. Les resultats montrent que la peche au casier au homard de Norvege est un phenomene recent en Norvege qui presente des differences regionales significatives sur le plan de la composition par tailles et des taux de prise. Des motifs semblables des taux de prise entre regions sont observes dans les debarquements commerciaux au cours de la meme periode, donnant a penser que les debarquements par sortie pourraient constituer un indice d'abondance convenable dans une peche caracterisee par un manque criant de donnees. L'etude indique que la peche sportive constituait un signe avant-coureur d'une montee rapide de la peche avec des engins a faible impact le long de la cote norvegienne, soulignant le fait que les peches non commerciales peuvent etre des d'indicateurs precoces de nouvelles peches commerciales. La collecte d'information par l'entremise de projets de science participative visant des pecheurs non commerciaux peut donc fournir des donnees de reference, notamment sur les toutes premieres etapes non surveillees de nouvelles peches et etre utile pour l'evaluation de stocks. [Traduit par la Redaction]
Introduction Recreational and semi-subsistence fishing have high economic and cultural value (Hughes 2015), but can put substantial pressure on target populations and impact marine ecosystems. Although official statistics often only [...]