Investigating factors that set the lower elevational limit of Canada Jays (Perisoreus canadensis) on Vancouver Island, British Columbia, Canada

The biotic and abiotic factors responsible for determining ranges of most species are poorly understood. The Canada Jay (Perisoreus canadensis (Linnaeus, 1766)) relies on perishable cached food for over-winter survival and late-winter breeding and the persistence of cached food could be a driver of range limits. We confirmed that the Canada Jay's lower elevational limit on Vancouver Island, British Columbia, Canada, matches that of the subalpine zone (900 m) and then conducted simulated caching experiments to examine the influence of antimicrobial properties of subalpine tree species (biotic) and of temperature (abiotic) on the preservation of cached food. We found that two high-elevation species, yellow cedar (Callitropsis nootkatensis (D. Don) D.P. Little) and Amabilis fir (Abies amabilis Douglas ex J. Forbes), preserved cached blueberries and chicken flesh better than other trees, but they also occurred well below the lower limit of Canada Jays. The effect of temperature was similarly unclear; while food cached at 1150 m retained 17% more mass than food cached at 550 m, there was no difference in percent mass remaining of food placed 70 m above versus 120 m below the Canada Jay's lower elevational limit. Thus, we were unable to provide definitive evidence that either of the proposed abiotic or biotic factors was responsible for setting thelower elevational limit of resident Canada Jays. Key words: food caching, range limit, distribution, climate change, altitudinal distribution, Canada Jay, Perisoreus canadensis. Les facteurs biotiques et abiotiques qui modulent les aires de repartition de la plupart des especes ne sont pas bien compris. Le mesangeai du Canada (Perisoreus canadensis (Linnaeus, 1766)) recourt a de la nourriture perissable mise en cache pour sa survie hivernale et sa reproduction a la fin de l'hiver, et la persistance de la nourriture mise en cache pourrait moduler les limites de son aire de repartition. Nous avons confirme que la limite d'altitude inferieure du mesangeai du Canada dans l'ile de Vancouver (Colombie-Britannique, Canada) coincide avec celle de la zone subalpine (900 m), puis avons mene des experiences de mise en cache simulee afin d'examiner l'influence des proprietes antimicrobiennes d'essences d'arbres subalpines (facteur biotique) et de la temperature (facteur abiotique) sur la preservation de la nourriture mise en cache. Nous avons constate que deux essences de haute altitude, le cypres jaune (Callitropsis nootkatensis (D. Don) D.P. Little) et le sapin gracieux (Abies amabilis Douglas ex J. Forbes), preservent mieux des bleuets et de la chair de poulet mis en cache que d'autres arbres, mais qu'ils se trouvent aussi bien en dessous de la limite inferieure des mesangeais du Canada. L'effet de la temperature est tout aussi mitige; si la nourriture mise en cache a 1150 m d'altitude a conserve 17 % plus de sa masse que la nourriture mise en cache a 550 m, aucune difference n'a ete relevee entre les pourcentages de masse restants de nourriture placee 70 m au-dessus et 120 m en dessous de la limite d'altitude inferieure des mesangeais du Canada. Nous n'avons donc pas ete en mesure d'obtenir des preuves definitives d'un role des facteurs abiotique et biotique proposes dans l'etablissement de la limite inferieure d'altitude des mesangeais du Canada residents. [Traduit par la Redaction] Mots-cles : mise en cache de nourriture, limite de l'aire de repartition, repartition, changement climatique, repartition altitudinale, mesangeai du Canada, Perisoreus canadensis.
Introduction With climate change expected to have major effects on the geographic ranges of many plants and animals (Parmesan and Yohe 2003; Oliver et al. 2012; Pearce-Higgins et al. 2017; [...]