The White Settler Imagination of Hometown Hockey

Rogers Hometown Hockey emotionally regulates and expresses sports fandom through colonial logics. The program's pre- and post-NHL game segments tell stories of a nation where 'small' towns build the right character to create elite hockey players (and assumes that this is the peak of Canadian accomplishment) and is 'proof' they also create the ideal citizen. Using Sara Ahmed's (2004) concept of affective economies and data collected from a season of Hometown Hockey broadcast, I argue that it invests hockey, traditionally a warm affect for many Canadians, with the colonial myth of the white settlers' struggle to make a life for themselves in the untamed wilderness. Rare episodes which deal with racism (almost always in the past) are linked to a current or recent NHL player's appearance on the show. Anyone can play hockey, but the very act of playing hockey is presented on Hometown Hockey as proof that the white settler state is heartwarmingly 'good' at its core. The emotional investment in this mythic past creates negative emotional reactions in many settlers to ideas of decolonization. By presenting hockey in this way on TV, it politicizes the sport to make imagining a better nation difficult. Keywords: Broadcasting, settler colonialism, Hometown Hockey, nostalgic nationalism. Hometown Hockey de Rogers controle et affiche emotionnellement son fanatisme du sport a travers des logiques coloniales. Les segments du programme avant et apres les matchs de la LNH racontent l'histoire d'une nation ou les <> villes faconnent le bon personnage pour forger des joueurs de hockey d'elite (et supposent que c'est le paroxysme de l'accomplissement canadien) et la <> qu'ils constituent egalement l'ideal citoyen. En utilisant le concept d'economies affectives de Sara Ahmed (2004) et les donnees recueillies a partir d'une saison de diffusion Hometown Hockey, je postule qu'il revetit le hockey, traditionnellement auspice chaleureux pour de nombreux Canadiens, avec le mythe colonial des colons blancs qui peinent a se faire une vie dans le desert sauvage. Les episodes rares ou le racisme est evident (presque toujours dans le passe) sont lies a l'apparition d'un joueur existant ou recent de la LNH dans l'emission. Tout le monde peut jouer au hockey, mais le fait meme de jouer au hockey est presente sur Hometown Hockey comme la preuve que l'Etat des colons blancs est chaleureusement <> a la base. L'apport emotionnel dans ce passe mythique cree des reactions emotionnelles negatives chez de nombreux colons face aux idees de decolonisation. En presentant le hockey de cette maniere a la television, cela politise le sport et rend difficile l'imagination d'une nation meilleure. Mots-cles : Radiodiffusion, colonialisme de peuplement, Hometown Hockey, nationalisme nostalgique.
INTRODUCTION Watching hockey is one of the most common ways that Canadians engage with the sport. While hockey broadcasting in Canada has always been a nation building project (Szto and [...]