Family residential choices in Montreal metropolitan area: A community-based analysis

Whether families with children choose to live in the suburbs to benefit from cheap land or do so to avoid decaying socio-economic conditions of central neighbourhoods remains a central question for public policy. To explore that question, this article investigates the characteristics of communities within the Montreal metropolitan area where families with children have chosen to live (108 communities). Three different analyses are undertaken. The first analysis is a community-based estimation of the Alonso model. It shows that the average price of a single-family house within a community varies with distance to the Central Business District (CBD), and that space per household for housing grows in relation with distance. The second analysis is inspired by life-cycle arguments. It shows that housing space is not as significant as new housing development or poverty to explain the proportion of families with children in communities of the metropolitan area. The third analysis, using data pertaining to families with children only, shows that communities closer to the CBD have a higher proportion of low-income families as well as high-income ones. These communities also have a higher proportion of families with parents that are immigrants, have university degrees, are single (divorced), and are under 35 years old. Mothers are also more likely to be active in these communities. We conclude that developing homogenous neighbourhoods designed for upper-middle-class households and knowledge-based workers may better contribute to the attraction of families with children in Montreal's central neighbourhoods than building affordable housing. Keywords: Family, children, residential choice, suburbs, central neighbourhoods, Montreal Les familles avec enfants choisissent-elles de vivre en banlieue simplement pour beneficier de terrains bon marche ou le font-elles plutot pour eviter les conditions socio-economiques des quartiers centraux ? Cette question est centrale pour les politiques publiques. Pour y repondre, cet article examine les caracteristiques des communautes de la region metropolitaine de Montreal ou les familles avec enfants ont choisi de vivre (108 communautes). Trois analyses sont proposees. La premiere fait l'estimation du modele classique d'Alonso basee sur des donnees a l'echelle des communautes locales. Il en ressort que le prix moyen d'une maison unifamiliale au sein d'une communaute varie en fonction de la distance qui separe celle-ci du centre-ville et que l'espace par menage pour le logement augmente en fonction de la distance. La deuxieme analyse s'inspire des arguments de cycle de vie. Il en ressort que l'espace consacre au logement nest pas une variable aussi significative que la construction de nouveaux logements ou la pauvrete pour expliquer la proportion de familles avec enfants dans les communautes de la region metropolitaine de Montreal. La troisieme analyse, qui utilise des donnees relatives aux familles avec enfants uniquement, montre que les communautes plus proches du centre-ville ont une proportion plus elevee de familles a faible revenu ainsi que de familles a revenu eleve. Ces communautes ont egalement une proportion plus elevee de familles dont les parents sont des immigrants, des diplomes universitaires, vivent seuls (divorces) et ont moins de 35 ans. Les meres sont egalement plus susceptibles dtre actives dans ces communautes. Nous concluons que le developpement de quartiers homogenes concus pour les m 'e nages de la classe moyenne superieure et les travailleurs du savoir peut contribuer davantage a attirer des familles avec enfants dans les quartiers centraux de Montreal que la construction de logements abordables. Mots-cles: Famille, enfants, choix residentiel, banlieue, quartiers centraux, Montreal
Introduction The residential choices of families may depend on a variety of factors: life cycle, household size, age of children, employment location, consumption, housing stock, residential development, urban environment, transport [...]