Male mating success is related to body condition and stress-induced leukocyte response in an anuran with scramble competition

Competition among males can be a decisive factor for successful mating in anuran explosive breeders with a male-biased population sex ratio. The Yungas Red-belly Toad (Melanophryniscus rubriventris (Vellard, 1947)) is an explosive breeder where males exhibit a classic scramble competition. We studied the body size, body condition, and stress-induced leukocyte response of M. rubriventris males under natural scenarios of scramble competition. We hand-captured adult males (categorised as single, in pairs, or in mating balls) and determined their body mass and length, body condition, and their leukocyte profile. We found that males in pairs had significantly higher body mass than single males and those in mating balls. We found the highest percentage of individuals with better body condition within the paired males who showed significantly higher body condition index value than singles or those in mating balls. Amplectant males (those collected in pairs or in mating balls) had a significantly lower proportion of lymphocytes and higher neutrophil--lymphocyte ratios than singles. Amplectant males showed significantly higher proportions of neutrophils or eosinophils than singles. Our results suggest that M. rubriventris males with better body condition can be more successful in acquiring mates, although scramble competition among males can trigger a stress response. Key words: scramble competition, mating system, body condition, stress, Melanophryniscus rubriventris, Yungas Red-belly Toad. La concurrence entre mâles peut être un facteur déterminant du succès d'accouplement chez les espèces d'anoures à reproduction explosive présentant un rapport de masculinité de la population favorisant les mâles. Le crapaud Melanophryniscus rubriventris (Vellard, 1947) est une espèce à reproduction explosive dont les mâles représentent un cas classique de concurrence en mêlée. Nous avons examiné la taille du corps, l'état d'embonpoint et la réaction des leucocytes induite par le stress de M. rubriventris mâles dans des scénarios naturels de concurrence en mêlée. Nous avons capturé manuellement des mâles adultes (classés selon qu'ils étaient seuls, en paire ou en boule d'accouplement au moment de la capture) et déterminé la masse et la longueur de leur corps, leur embonpoint et leur profil de leucocytes. Nous avons constaté que la masse corporelle des mâles en paire était significativement plus grande que celle des mâles seuls et en boule d'accouplement. Nous avons relevé le plus haut pourcentage d'individus présentant un bon embonpoint parmi les mâles en paire, qui présentaient des indices d'embonpoint significativement plus élevés que les mâles seuls ou en boule d'accouplement. Les mâles en paire ou en boule d'accouplement avaient des proportions significativement plus faibles de lymphocytes et des rapports neutrophiles--lymphocytes plus élevés, ainsi que des proportions significativement plus élevées de neutrophiles ou d'éosinophiles que les mâles seuls. Nos résultats donnent à penser que les mâles de M. rubriventris présentant un meilleur embonpoint peuvent avoir un plus grand succès dans l'acquisition de compagnes, bien que la concurrence en mêlée entre mâles puisse déclencher une réaction de stress. [Traduit par la Rédaction] Mots-clés : concurrence en mêlée, système d'accouplement, embonpoint, stress, Melanophryniscus rubriventris.
Introduction Competition between males can be a decisive factor for successful mating when females are a limited resource (Arak 1983; Wells 2007; de Jong et al. 2012). In anuran explosive [...]