Reintroduction of fishes in Canada: a review of research progress for SARA-listed species

Fishes are among the most threatened taxa in Canada with over 70 species, subspecies, and (or) designatable units presently listed for protection under the Species at Risk Act (SARA). Protecting these species requires a diverse set of strategies based on the best-available data and information. One approach identified under SARA and in Canadian federal recovery strategies for improving the status of SARA-listed fishes is species reintroduction, which involves the release of individuals into areas from which they have been extirpated with the goal of re-establishing self-sustaining populations. The success of reintroduction relies on a comprehensive understanding of species ecology and life history, with considerations around population genetics and genomics. However, SARA-listed species are some of the most poorly known species in Canada due to their rarity and relative lack of research investment prior to the enactment of SARA. As a result, SARA-listed species have the most to lose if reintroduction activities are not carefully researched, planned, and executed. Therefore, the purpose of this review is to present an accessible summary on the state of reintroduction science for SARA-listed fishes in Canada with the hope of motivating future research to support reintroduction activities. We focus our review on 14 SARA-listed freshwater or anadromous identified as candidates for reintroduction in federal recovery strategies. We follow the species-specific summaries with guidance on how basic research questions in population ecology, habitat science, and threat science provide a critical foundation for addressing knowledge gaps in reintroduction science. Subsequently, we identify the importance of genetic and genomic techniques for informing future research on the reintroduction of SARA-listed species. We conclude with recommendations for active, experimental approaches for moving reintroduction efforts forward to recover Canadian fishes. Key words: Canada, conservation, endangered, freshwater fish, species at risk. Les poissons comptent parmi les taxons les plus menaces au Canada, avec plus de 70 especes, sous-especes et/ou unites designables actuellement inscrites a la liste des especes a proteger en vertu de la Loi sur les especes en peril (LEP). La protection de ces especes necessite un ensemble diversifie de strategies etabli en fonction des meilleures donnees et informations disponibles. La reintroduction d'especes est une approche definie dans la LEP et dans les programmes de retablissement federaux canadiens pour ameliorer la situation des poissons inscrits a la LEP, ce qui implique l'introductions d'individus dans des zones d'ou ils ont ete extirpes dans le but de retablir des populations capables de s'autoperpetuer. Le succes de la reintroduction repose sur une comprehension globale de l'ecologie des especes et de l'evolution biologique, avec des considerations relatives a la genetique et a la genomique des populations. Toutefois, les especes inscrites sur la liste de la LEP figurent parmi les especes les moins connues au Canada en raison de leur rarete et du manque relatif d'investissements en recherche avant l'adoption de la LEP. Ainsi, les especes inscrites a la LEP ont le plus a perdre si les activites de reintroduction ne sont pas soigneusement etudiees, planifiees et mises en oeuvre. Par consequent, le present document vise a presenter un resume accessible de l'etat de la science de la reintroduction des poissons inscrits a la LEP au Canada dans l'espoir de motiver les recherches futures a l'appui des activites de reintroduction. Notre examen porte sur 14 poissons d'eau douce ou anadromes inscrits sur la liste de la LEP consideres comme des candidats pour la reintroduction dans les programmes federaux de retablissement. Nous suivons les resumes specifiques de ces especes avec des conseils sur la facon dont les questions de recherche fondamentale sur l'ecologie des populations, la science des habitats et la science des menaces fournissent une base essentielle pour combler les lacunes dans les connaissances scientifiques sur la reintroduction. Par la suite, nous avons cerne l'importance des techniques genetiques et genomiques afin d'eclairer les futures recherches futures sur la reintroduction des especes inscrites a la LEP. Nous concluons en recommandant des approches actives et experimentales pour faire avancer les efforts de reintroduction afin de retablir les poissons canadiens. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: Canada, conservation, en voie de disparition, poissons d'eau douce, especes en peril.
Introduction Anthropogenic stressors such as habitat alteration, invasive species, and other landscape stressors, combined with changing thermal conditions due to climate change, are transforming global fish species distributions (Comte et [...]