Reproductive ecology of Gould's Wild Turkeys (Meleagris gallopavo mexicana) in Arizona/Ecologia de la reproduction del pavo silvestre Meleagris gallopavo mexicana en Arizona

Gould's Wild Turkeys (Meleagris gallopavo mexicana) are the least-studied subspecies of Wild Turkey. Restoration efforts to establish sustainable populations of the subspecies continue throughout portions of the historical range in New Mexico and Arizona. Wild Turkey population viability is driven by reproductive success, yet information on aspects of the reproductive ecology of Gould's Wild Turkey is either scant or nonexistent. We used GPS telemetry to detail reproductive ecology of 23 females during 2017 in southeastern Arizona. We observed a nest initiation rate of 65% and nest success of 58%. Average estimated date for the onset of laying for initial nests was 17 May, which was later than for other subspecies of Wild Turkey. Estimated clutch size (x = 5.6 eggs) across 14 nests and vegetative characteristics at nests were comparable to nest sites selected by Eastern and Rio Grande subspecies, but did not appear to influence nest fate. Mean size of incubation recess ranges was 21 ha (SD = 99), but was highly variable across individual females and we found no evidence of habitat sampling by female Gould's Wild Turkeys before initiating laying of eggs. Females used open/herbaceous habitats and pine-oak woodlands throughout the reproductive period but type of conditions used varied between the laying, incubation, and brooding period. While based on 1 year of field data, our work represents the only assessment of the reproductive ecology of the Gould's Wild Turkey in the United States and should prompt further investigations into the biology of this iconic southwestern species. Received 31 October 2018. Accepted 21 December 2018. Key words: Arizona, Gould's Wild Turkey, incubation, Meleagris gallopavo mexicana, nesting ecology, reproduction Meleagris gallopavo mexicana es la subespccie de pavo silvestre menos estudiada. Los esfuerzos de restauracion para establecer poblaciones sostenibles de esta subespccie continuan a lo largo de su rango de distribucion historica en New Mexico y Arizona. La viabilidad de la poblacion del pavo silvestre es conducida por su exito reproductivo, aunque la information sobre la ecologia reproductiva de esta subespccie en particular es escasa o inexistente. Usamos telemetria de GPS para conocer a detalle la ecologia reproductiva de 23 hembras durante 2017 en el sureste de Arizona. Observamos una tasa de iniciacion de 65% y un exito de nido de 58%. La fecha estimada promedio para el inicio de la puesta de los primeros nidos fue 17 de mayo, la cual fue mas tardia para otras subespecies de pavo silvestre. El tamano de puesta estimado (x= 5.6 huevos) en 14 nidos, y las caracteristicas vegetativas en los nidos, fueron comparables a las de los sitios de anidacion seleccionados por las subespecies del este y del rio Grande, aunque no parecen influenciar el destino de los nidos. El tamano medio de los rangos de receso de incubacion fue 21 ha (DE = 99), aunque fue altamente variable entre hembras. No encontramos evidencia de muestreo de habitat por las hembras de esta subespecie antes del inicio de la puesta de huevos. Las hembras usan habitats abiertos/herbaceos y arbolados de pino-encino a lo largo del periodo reproductivo, pero el tipo de condiciones usadas vario entre la puesta, incubacion y periodo de cuidado parental. Si bien nuestro trabajo se basa en 1 ano de datos de campo, representa la unica determinacion de la ecologia reproductiva de Meleagris gallopavo mexicana en los Estados Unidos y debiera estimular mas investigaciones sobre la biologia de esta iconica especie del suroeste. Palabras clave: Arizona, ecologia de la anidacion, incubacion, reproduccion
The Gould's Wild Turkey (Meleagris gallopavo mexicana) was once distributed from central Mexico into southwestern portions of the United States. Specifically, its native range included the sky island complex of [...]