Structure and composition of Nycteribiidae and Streblidae flies on bats along an environmental gradient in northeastern Brazil

Bats can be parasitized by several arthropod groups, including ectoparasitic flies. The high host specificity is a common phenomenon between flies and bats. In recent years, more efforts have been employed to understand how environmental variables can influence richness and parasitic load (PL). However, many gaps still need to be filled to better understand this issue. We analyzed the PL of flies on bats sampled in three environments with different rain volume and vegetation types to verify if PL is correlated with rainfall and if there are differences in the PL on bats within and between environments. Overall, there was no correlation between rainfall and PL in the same environment, nor a difference between the three environments. When tested separately, Seba's short-tailed bats (Carollia perspicillata (Linnaeus, 1758)) had a difference in prevalence of flies between environments and flat-faced fruit-eating bats (Artibeus planirostris (Spix, 1823)) had a greater abundance of flies in the rainy season in a semiarid area. There was no difference in PL between male and female bats. Our results suggest that bat--fly interactions are driven by several factors, not only by the amount of rainfall or vegetation, and that different host species may respond differently with no obvious general pattern. Key words: Atlantic Forest, bat ectoparasitic flies, Caatinga, Chiroptera, host--parasite relationships, Nycteribiidae, Streblidae. Les chauves-souris peuvent être parasitées par plusieurs groupes d'arthropodes, dont des mouches ectoparasites. Une forte spécificité des hôtes est un phénomène répandu entre les mouches et les chauves-souris. Ces dernières années, plus d'efforts ont été déployés pour comprendre l'influence possible de variables environnementales sur la richesse et la charge de parasites (CP). De nombreuses lacunes demeurent cependant à combler pour mieux comprendre cette question. Nous analysons la CP de mouches sur des chauves-souris échantillonnées dans trois milieux caractérisés par différents volumes de pluie et types de végétation, afin de vérifier si elle est corrélée à la pluviosité et s'il existe des variations de la CP des chauves-souris à l'intérieur des milieux et entre eux. Globalement, il n'y a pas de corrélation entre la pluviosité et la CP dans un même milieu, ni de différences entre les trois milieux. Prises individuellement, la chauve-souris de Seba (Carollia perspicillata (Linnaeus, 1758)) montre une variation de la prévalence de mouches entre les milieux et l'artibée commune (Artibeus planirostris (Spix, 1823)) est caractérisée par une plus grande abondance de mouches durant la saison des pluies dans une région semi-aride. Il n'y a pas de différences de la CP entre les chauves-souris mâles et femelles. Nos résultats donnent à penser que les interactions chauves-souris--mouches sont modulées par plusieurs facteurs, pas seulement la quantité de pluie ou la végétation, et que différentes espèces hôtes peuvent réagir différemment sans motif général évident. [Traduit par la Rédaction] Mots-clés : forêt atlantique, mouches ectoparasites des chauves-souris, Caatinga, chiroptères, relations hôte--parasite, nyctéribiidés, stréblidés.
Introduction Bats are the second largest group of mammals and can be parasitized by several groups of ectoparasites such as mites, ticks, bugs, fleas, and flies (Marshall 1981, 1982; Fenton [...]