Description of a partial Dromiceiomimus (Dinosauria: Theropoda) skeleton with comments on the validity of the genus

Dromiceiomimus brevitertius is a North American ornithomimid diagnosed primarily by the ratio of tibia length to femur length. It has recently, and perhaps incorrectly, been considered synonymous with Ornithomimus edmontonicus, with several authors questioning the utility of limb ratios in diagnosing taxa. While isolated ornithomimosaur material is common, specimens with sufficient diagnostic material to explore the question of synonymy are comparatively rare. The putative Dromiceiomimus specimen UALVP 16182 represents one of the few specimens in which diagnostic elements are available. It is therefore an important specimen for assessing the validity of Dromiceiomimus and for examining the utility of using limb proportions to diagnose ornithomimid taxa. In this paper, UALVP 16182 is described, the tibia/femur ratio is examined in closely related ornithomimid taxa, and the ratio is found to distinguish Dromiceiomimus from Gallimimus, Ornithomimus, and Struthiomimus. A phylogenetic analysis recovered Anserimimus and Ornithomimus as sister taxa with Dromiceiomimus as an outgroup. Comparison of the manus revealed differences in the morphology of metacarpal I and the flexor tubercle of manual ungual II-3. Differences also appear in the surangular and scapula. An examination of stratigraphic positions of various specimens indicates that Dromiceiomimus is generally higher in section than Ornithomimus, although there are too few specimens to be statistically significant. This study agrees with other studies in concluding that limb proportions are roughly isometric in small theropods like ornithomimids and that the tibia/femur ratio may therefore be useful for diagnosing certain small taxa. These findings suggest that Dromiceiomimus may indeed be a valid taxon.Dromiceiomimus brevitertius est un ornithomimide nord-americain identifie principalement sur la base du rapport des longueurs du tibia et du femur. Il a recemment, et peut-etre incorrectement, ete considere comme synonyme d'Ornithomimus edmontonicus, plusieurs auteurs remettant en question l'utilite des rapports de longueurs de membre pour l'identification de taxons. Si du materiau d'ornithomimosaure est repandu, les specimens pour lesquels le materiau diagnostique disponible est suffisant pour l'exploration de la synonymie sont relativement rares. Le specimen presume de Dromiceiomimus UALVP 16182 represente un des rares specimens pour lesquels des elements diagnostiques sont disponibles. Il s'agit donc d'un specimen important pour evaluer la validite de Dromiceiomimus et examiner l'utilite des proportions de membres pour identifier des taxons d'ornithomimides. Dans le present article, UALVP 16182 est decrit, le rapport tibia: femur est examine chez des taxons etroitement relies d ornithomimides et il est etabli que ce rapport permet de distinguer Dromiceiomimus de Gallimimus, Ornithomimus et Struthiomimus. Une analyse phylogenetique revele qu'Anserimimus et Ornithomimus sont des taxons freres et Dromiceiomimus, un exogroupe. Une comparaison de la main revele des differences dans la morphologie du metacarpien I et du tubercule carpien de l'ungueal manuel II-3. Des differences sont egalement presentes dans le surangulaire et la scapula. Un examen des positions stratigraphiques de differents specimens indique que Dromiceiomimus est generalement situe plus haut dans la coupe qu'Ornithomimus, bien que les specimens soient trop peu nombreux pour etre statistiquement significatifs. Les conclusions de la presente etude concordent avec celles d'etudes anterieures voulant que les proportions des membres soient a peu pres isometriques chez les petits theropodes comme les ornithomimides et que le rapport tibia: femur pourrait donc etre utile pour identifier certains petits taxons. Ces constatations donnent a penser que Dromiceiomimus pourrait bien etre un taxon valide. [Traduit par la Redaction]
IntroductionOrnithomimosauria is a group of lightly built, cursorial theropods found mainly in the Cretaceous of Asia and North America (Makovicky et al. 2004). They resemble modern ratites like ostriches in [...]