Blood parasite infection linked to condition of spring-migrating Lesser Scaup (Aythya affinis)

Numerous organisms exhibit carry-over effects, in which previous environmental conditions impact current performance. For example, reproductive output for many migratory birds can be impacted by events during the preceding migration. Lesser Scaup (Aythya affinis (Eyton, 1838); hereafter scaup) declined dramatically during 1970s-2000s, and there is evidence linking reduced reproductive output to reduced body condition during spring migration. In addition to food availability and quality, haemosporidian parasites (Plasmodium spp., Haemoproteus spp.) may be associated with condition of spring-migrating birds. We examined whether haemosporidian parasite infection status was linked to measures of size (mass, wing length, tarsus length, and keel length) and condition (body fat, size-corrected mass, wing-loading) in female spring-migrating scaup. Infection prevalence varied by year (21.7% in 2014; 47.1% in 2015) and percent body fat was negatively associated with the probability of infection. Body fat levels declined from 2014 to 2015, but at a similar rate for infected and uninfected birds. This pattern suggests that the increased prevalence in 2015 may have been related to the greater proportion of poor-condition birds being more susceptible to infection or recrudescence of latent infections. In light of forecasted range shifts and expansions of avian malaria vectors, the impact of haemosporidian parasites on migratory waterfowl condition warrants further investigation. Key words: avian malaria, Aythya affinis, blood parasite, body fat, Lesser Scaup, migration, spring condition hypothesis, waterfowl. De nombreux organismes présentent des effets résiduels, selon lesquels des conditions environnementales passées ont une incidence sur la performance présente. L'efficacité de la reproduction pour de nombreux oiseaux migrateurs peut par exemple être influencée par des évènements s'étant produits durant la migration précédente. Les petits fuligules (Aythya affinis (Eyton, 1838); appelés fuligules ci-dessous) ont connu un déclin drastique des années 1970 aux années 2000, et des indices relient une baisse de l'efficacité de la reproduction à une baisse de l'embonpoint durant la migration printanière. Outre la disponibilité et la qualité de la nourriture, des hémosporidies parasites (Plasmodium spp., Haemoproteus spp.) pourraient être associées à l'embonpoint d'oiseaux à migration printanière. Nous avons vérifié si le statut d'infection aux hémosporidies était relié à des mesures de la taille (masse, longueur des ailes, longueur du tarse et longueur du bréchet) et de l'embonpoint (graisse corporelle, masse corrigée pour la taille, charge alaire) chez des fuligules femelles à migration printanière. La prévalence d'infection varie selon l'année (21,7 % en 2014; 47,1 % en 2015) et le pourcentage de graisse corporelle présente une association négative avec la probabilité d'infection. Les pourcentages de graisse corporelle ont baissé de 2014 à 2015, mais à un rythme semblable pour les oiseaux infectés et non infectés. Ce motif donne à penser que la prévalence accrue en 2015 pourrait être reliée à la plus grande proportion d'oiseaux de faible embonpoint plus vulnérables à l'infection ou à une recrudescence d'infections latentes. À la lumière des modifications et expansions projetées des aires de répartition de vecteurs de paludisme aviaire, l'impact des hémosporidies parasites sur l'embonpoint d'espèces migratrices de sauvagine nécessite des études plus poussées. [Traduit par la Rédaction] Mots-clés : paludisme aviaire, Aythya affinis, hémoparasite, graisse corporelle, petit fuligule, migration, hypothèse de l'embonpoint printanier, sauvagine.
Introduction An organism's performance at any given time is influenced by current environmental conditions, as well as previous environmental conditions that resulted in persisting changes to the organism's somatic or [...]