Regional Production Relationships and Developmental Impacts: A Comparative Study of Three Production Networks

This article assesses contending regional perspectives on Pacific-rim divisions of labour based on a comparative study of production networks organized by three electronics firms (from Japan, the USA and Hong Kong) for manufacturing in the sub-regional context of Hong Kong and Shenzhen (PRC). The author argues that the flying geese model rightly discerns the possibility of upward mobility of late industrializing countries. This model, in combination with network analyses on the characteristics of Japanese firms, helps distinguish the developmental role of Japanese capital. However, the model has a disregard for the specific roles of US and overseas Chinese capital, and the filling of this gap can benefit from the regional rivalry perspective. The negative impacts of foreign investment are succinctly reflected in the regional dependence argument. Nevertheless, its exogenous bias needs to be avoided and the analysis of the endogenous factors, particularly the role of the state, can draw on the statist approach. As the regional economic reality is changing rapidly, future regional research will need to investigate how governments and firms develop strategies to cope with the continued Asian economic slow-down and political changes and reshape the regional political economy. Cet article, base sur une etude comparative de reseaux de production organises par trois entreprises d'electronique (du Japon, des Etats-Unis et de Hong-Kong) pour la fabrication dans le contexte sous-regional de Hong-Kong et Shenzhen, evalue les differentes perspectives regionales quant a la division du travail sur la bordure du Pacifique. L'auteur soutient que le module d' oies volantes' reconnait correctement la possibilite de mobilite sociale vers le haut dans les pays d'industrialisation tardive. Ce modele, allie aux analyses de reseaux des caracteristiques des firmes japonaises, aide a identifier le role du capital japonais dans le developpement. Neanmoins, il neglige les roles specifiques du capital des Etats-Unis et du capital d'outre-mer chinois. Les perspectives regionales rivales peuvent aider a remedier a cette lacune. Les effets negatifs des investissements etrangers sont refletes de facon concise dans le debat sur la dependance regionale. Neanmoins, son parti pris exogene doit etre evite et l'analyse des facteurs endogenes, en particulier le role de l'etat, peut faire appel a l'etatisme. La realite economique regionale change rapidement et les recherches regionales devront a l'avenir etudier comment les gouvernements et les entreprises developpent des strategies pour faire face au ralentissement de l'economie et aux changements politiques continus en Asie, et pour remodeler l'economie politique regionale.