Are small fishes more sensitive to habitat loss? A generic size-based model

Habitat loss represents the greatest threat to freshwater biodiversity. The potential for life history attributes to correlate with the risks associated with habitat loss represents a possible mechanism for more effective and rapid assessments, especially in data-limited situations. Body size correlates with many other life history attributes and is a good starting point for investigating correlates with habitat loss. Here, we use a generic stage-based matrix population model, parameterized using length-based allometries, to investigate if such a mechanism exists. Our analysis revealed that small species (shorter maximum body length) were initially more sensitive to the loss of habitat. Moreover, distinct stage-based patterns exist showing an increased sensitivity of population growth rate for small species to both habitat loss and vital rate perturbations of pre-adult stages. This indicates that the pre-adult period represents a critical stage for the continued production of small species and increased importance of the conservation of habitat used by young-of-the-year and juvenile fishes. La disparition d'habitat represente la plus grande menace pour la biodiversite des milieux d'eau douce. La possibilite que des attributs du cycle biologique soient correles aux risques associes a la disparition d'habitat constitue un mecanisme possible pour des evaluations plus efficaces et rapides, particulierement dans des situations oU les donnees sont limitees. La taille du corps est correlee a de nombreux autres attributs du cycle biologique et represente un bon point de depart pour l'etude des correlats de la disparition d'habitat. Nous utilisons un modele matriciel generique base sur les stades dont les parametres sont etablis en utilisant des allometries axees sur la longueur pour verifier si un tel mecanisme existe. Notre analyse revele que les petites especes (longueur du corps maximum plus courte) sont initialement plus sensibles a la disparition d'habitat. En outre, il existe des motifs distincts selon les stades qui indiquent une sensibilite accrue des taux de croissance des populations de petites especes tant a la disparition d'habitat qu'aux perturbations des rythmes vitaux des stades pre-adultes. Cela indique que la periode pre-adulte constitue une etape critique pour la production continue des petites especes et souligne l'importance de la conservation des habitats utilises par les jeunes de l'annee et les poissons juveniles. [Traduit par la Redaction]
Introduction Freshwater ecosystems are vulnerable to anthropogenic disturbance due to landscape influences on habitat and fishes (e.g., Chu et al. 2014; Kaufmann et al. 2014; Tanentzap et al. 2014). Fishes [...]