A multilocus comparative study of dispersal in three codistributed demersal sharks from eastern Australia

Demersal elasmobranchs are ecologically important mesopredators but little is known about their population connectivity or dispersal patterns. Here we use a comparative approach based on mitochondrial DNA and nuclear amplified fragment length polymorphism (AFLP) markers to examine spatial genetic structure and dispersal in three closely related demersal elasmobranchs from eastern Australia: Orectolobus halei, Orectolobus maculatus, and Orectolobus ornatus. We found evidence of significant spatial genetic structure, possibly indicating regional philopatry in wobbegongs. The molecular data also indicate that dispersal in wobbegongs may be sex-biased. This represents the first genetic study of dispersal and population connectivity in codistributed demersal sharks. It provides insights into the ecology of dispersal behaviours with implications for conservation management of demersal species. Si les elasmobranches demersaux sont des mesopredateurs importants sur le plan ecologique, les connaissances sur leurs motifs de dispersion et de connectivite des populations sont limitees. Nous employons une approche comparative reposant sur l'ADN mitochondrial et des marqueurs de polymorphisme de longueur de fragments amplifies (AFLP) nucleaires pour examiner la structure genetique spatiale et la dispersion chez trois elasmobranches demersaux etroitement relies de l'est de l'Australie: Orectolobus halei, Orectolobus maculatus et Orectolobus ornatus. Nous avons releve des preuves d'une structure genetique spatiale significative, ce qui pourrait indiquer une philopatrie regionale chez les requins-tapis. Les donnees moleculaires indiquent egalement que la dispersion chez ces requins pourrait presenter une asymetrie dependante du sexe. Cette premiere etude genetique de la dispersion et de la connectivite de populations de requins demersaux codistribues jette un nouvel eclairage sur l'ecologie des comportements de dispersion et leurs consequences pour la gestion de la conservation d'especes demersales. [Traduit par la Redaction]
Introduction Whether an individual disperses or remains philopatric has important implications for individual fitness, genetic and demographic connections between populations, species distributions, and the spatial design of management strategies (Dieckmann [...]