Effects of long-term chronic stress on the lymphoid organs and blood leukocytes of the rat (Rattus norvegicus)

Exposure of adult female rats (Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769)) to restraint (1 h) and after a gap of 4 h to forced swimming exercise for 15 min daily for 12 weeks resulted in a significant decrease in (i) weight of the body and lymphoid organs (spleen, thymus, and axillary lymph node), (ii) counts of total leukocytes and their subpopulation (lymphocytes, neutrophils, monocytes, eosinophils, and basophils), and (iii) healthy cells of all lymphoid organs and a significant increase in the count of apoptotic cells in all the lymphoid organs. One month after cessation of exposure to stressors (recovery group), all the parameters did not significantly differ from stress-group rats. The results may indicate that either deleterious effects of long- term chronic exposure to stress are not reversible or the 4-week recovery period is not sufficient to restore normalcy. Key words: apoptosis, blood, immunity, stress, rat, Rattus norvegicus. L'exposition de rats (Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769)) femelles adultes a la contention (1 h) et, apres un intervalle de 4 h, a un exercice de nage force pendant 15 min chaque jour, pour une periode de 12 semaines a entrame des reductions significatives (i) de la masse du corps et des organes lymphoides (rate, thymus et nreud lymphatique axillaire), (ii) du nombre de leucocytes totaux et de leurs sous-populations (lymphocytes, neutrophiles, monocytes eosinophiles et basophiles) et (iii) des cellules saines de tous les organes lymphoides, et une augmentation significative du nombre de cellules apoptotiques dans tous les organes lymphoides. Un mois apres la cessation de l'exposition aux facteurs de stress (groupe en recuperation), tous les parametres ne montraient aucune difference significative par rapport aux rats du groupe expose aux facteurs de stress. Ces resultats pourraient indiquer soit que les effets deleteres de l'exposition chronique au stress sur une longue periode sont irreversibles ou qu'une periode de recuperation de 4 semaines n'est pas suffisante pour retablir l'etat normal. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: apoptose, sang, immunite, stress, rat, Rattus norvegicus.
Introduction Stress has long been known to alter the homeostatic state of the organisms and elicit behavioral and physiological changes (Silberman et al. 2003). Chronic stress adversely affects different physiological [...]