Assessing the age of the late cretaceous Danek Bonebed with U-Pb geochronology

An ash-rich volcaniclastic sandstone immediately underlying dinosaur-rich material from the Danek Bonebed in the Horseshoe Canyon Formation (HCF), Edmonton, Alberta, Canada, contains accessory zircon, which have been dated employing U-Pb geochronology. Both laser-ablation inductively coupled plasma mass spectrometry (LA-ICP-MS) and chemical abrasion isotope dilution thermal ionization mass spectrometry (ID-TIMS) U-Pb analyses have been conducted. The zircon age distributions are complex with U-Pb dates ranging from Precambrian to Cretaceous. We consider the youngest ID-TIMS 206Pb/238U date of 71.923 ± 0.068 Ma as the maximum deposition age of the ash-rich sandstone, placing the overlying Danek bonebed in the early Maastrichtian. This age is compatible with the paleontological assemblage from the Danek Bonebed and the regional stratigraphy. The zircon age distribution also implies that the HCF had a complex provenance of the detritus with some Archean and Proterozoic zircons, a group of Mesozoic, and alarge compliment of Cretaceous grains. The results highlight the importance of high precision geochronology in constraining the age of important fossil deposits such as the Danek Bonebed. Un gres volcano-clastique riche en cendres, situe immediatement sous le materiau riche en dinosaures du Danek Bonebed (<< lit d'os Danek >>) dans la Formation de Horseshoe Canyon, a Edmonton, Alberta, Canada, contient des zircons accessoires qui ont ete dates par geochronologie U-Pb. Des analyses U-Pb par spectrometrie de masse a plasma induit couplee a l'ablation laser (LA-ICP-MS) et par abrasion chimique, dilution isotopique et spectrometrie de masse a thermoionisation (ID-TIMS) ont ete effectuees. Les distributions des ages du zircon sont complexes avec des dates U-Pb dans une plage du Precambrien au Cretace. Nous considerons la plus recente date de 71,923 ± 0,068 Ma, determinee par ID-TIMS 206Pb/238U, comme etant l'age maximum de deposition du gres riche en cendres, ce qui place le lit d'os Danek sus-jacent au Maastrichtien precoce. Cet age est compatible avec l'assemblage paleontologique du lit d'os Danek et la stratigraphie regionale. La distribution des ages du zircon signifie aussi que la provenance des detritus de la Formation de Horseshoe Canyon est complexe; en effet, quelques zircons datent de l'Archeen et du Proterozoique et la formation contient ainsi un groupe de grains du Mesozoique et de nombreux grains du Cretace. Les resultats soulignent l'importance d'une geochronologie de grande precision pour bien encadrer l'age des importants depots de fossiles tels que le lit d'os Danek. [Traduit par le Redaction]
Introduction The Danek Bonebed (hereafter DBB) in Edmonton, Alberta, is a Late Cretaceous paleontological locality that yielded important information on dinosaur behavior, evolution, and ecology. However, until now an explicit [...]