Patterns of use and outcomes for radiation therapy in the Quality Initiative in Rectal Cancer (QIRC) trial

Background: The Quality Initiative in Rectal Cancer (QIRC) trial targeted surgeon intraoperative technique and not radiation therapy (RT) use. We performed a post hoc analysis of RT use among patients in the QIRC trial, not by arm of trial but rather for the entire group. We wished to identify associations between local recurrence risk and use of preoperative, postoperative or no RT Methods: We compared demographic, tumour and process of care measures among patients receiving preoperative, postoperative or no RT. A multivariable Cox regression model assessed local recurrence risk. Results: The QIRC trial enrolled 1015 patients at 16 hospitals between 2002 and 2004. Radiation therapy use did not differ between trial arms, and median follow-up was 3.6 years. For the preoperative, postoperative and no RT groups, respectively, the percentage of patients was 12.8%, 19.3% and 67.9%; the percentage of stage II/III tumours was 57.0%, 88.7% and 48.1%; and the local recurrence rate was 5.3%, 10.2% and 5.5% (p = 0.05). After controlling for patient and tumour characteristics, including tumour stage, the hazard ratio (HR) for local recurrence was increased in the postoperative RT versus the no RT group (HR 1.64, 95% confidence interval 1.04-2.58, p = 0.027). Conclusion: Use of preoperative RT was low; most patients with stage II/III disease did not receive RT and, as expected, the postoperative RT group had the highest risk of local recurrence. Our results suggest opportunities to improve rectal cancer RT use in Ontario. Contexte: L'essai QIRC (Quality Initiative in Rectal Cancer) portait sur la technique peroperatoire des chirurgiens et non sur l'utilisation de la radiotherapie (RT). Nous avons effectue une analyse retrospective de l'utilisation de la RT chez les patients inclus dans l'essai QIRC, non pas en fonction des differents groupes de l'essai, mais en fonction de sa population entiere. Nous avons voulu verifier les liens entre le risque de recurrences locales et l'utilisation preoperatoire ou postoperatoire de la RT ou l'abstention de toute RT. Methodes: Nous avons compare les parametres demographiques, les caracteristiques de la tumeur et le processus de soins chez les patients soumis a une RT preoperatoire ou postoperatoire, ou non traites par RT. Un modele de regression multivariee de Cox a permis d'evaluer le risque de recurrences locales. Resultats: L'essai QIRC a regroupe 1015 patients de 16 hopitaux entre 2002 et 2004. Le recours a la radiotherapie n'a pas differe entre les groupes de l'essai, et le suivi median a ete de 3,6 ans. Pour ce qui est des groupes soumis a une RT preoperatoire ou postoperatoire, ou non soumis a la RT, respectivement, le pourcentage de patients etait de 12,8 %, 19,3 % et 67,9 %; le pourcentage de tumeurs de stade II/III etait de 57,0 %, 88,7 % et 48,1 %, et le taux de recurrences locales, de 5,3 %, 10,2 % et 5,5 % (p = 0,05). Apres ajustement pour tenir compte des caracteristiques des patients et des tumeurs, y compris le stade de la tumeur, le risque relatif (RR) de recurrences locales a augmente dans le groupe soumis a une RT postoperatoire par rapport au groupe non soumis a la RT (RR 1,64; intervalle de confiance de 95 %, 1,04-2,58, p = 0,027). Conclusion: Le recours a la RT preoperatoire a ete faible; la plupart des patients atteints d'une maladie de stade II/III n'ont pas recu de RT et comme prevu, le groupe soumis a une RT postoperatoire a presente le risque le plus eleve de recurrences locales. Nos resultats indiquent qu'il serait possible d'ameliorer l'utilisation de la RT pour le cancer rectal en Ontario.
A negative outcome following rectal cancer surgery is local tumour recurrence in the pelvis. Prospective randomized trials have demonstrated that pelvic radiation can reduce postsurgical rates of local recurrence and [...]