Assessing the effects of fish density, habitat complexity, and current velocity on interference competition between bull trout (Salvelinus confluentus) and brook trout (Salvelinus fontinalis) in an artificial stream

In this experiment, competition was observed among native bull trout (Salvelinus confluentus (Suckley, 1859)) and non-native brook trout (Salvelinus fontinalis (Mitchill, 1814)) in artificial streams. In intraspecific competitions, brook trout engaged in territorial interference foraging strategies, and their foraging success was correlated with occupancy of the lead position in the stream. No correlation was apparent for bull trout, most of which engaged in nonterritorial scramble foraging tactics. In interspecific competitions, four stream environments were constructed in which fish density, habitat complexity, and current velocity were altered. Bull trout outcompeted brook trout for food in simple pool habitat devoid of cover when competition was head-to-head (density = 3 fish x [m.sup.-2]) between the species. When competitor number was doubled in this habitat, the two became equal competitors. At this higher density, bull trout again outcompeted brook trout for food when the habitat was changed to a complex riffle with substrate cover. Brook trout were more aggressive towards bull trout than vice versa, and interspecific aggression was decreased by low density, cover, and high stream velocity. Territorial brook trout aggressively interfere with their competitor for access to resources, but the success and intensity of this tactic against bull trout may be mitigated by environmental factors. Key words: invasive species, laboratory stream, behaviour, Oncorhynchus, Salmo, interference competition, exploitative competition. Dans cette experience, la concurrence entre l'omble a tete plate (Salvelinus confluentus (Suckley, 1859)), une espece indigene, et l'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis (Mitchill, 1814)), une espece introduite, a ete observee dans des cours d'eau artificiels. La concurrence intraspecifique chez l'omble de fontaine comprenait des strategies territoriales d'interference dans l'approvisionnement, et le succes de l'approvisionnement etait correle a l'occupation de la position de tete dans le cours d'eau. Aucune correlation apparente n'a ete decelee pour l'omble a tete plate, dont la plupart des individus empruntait des strategies d'approvisionnement non territoriales en melee. En ce qui concerne la concurrence entre especes, quatre milieux de cours d'eau ont ete reconstitues dans lesquels la densite de poissons, la complexite de l'habitat et la vitesse du courant variaient. Les ombles a tete plate avaient le dessus sur les ombles de fontaine pour ce qui est de s'approvisionner dans un habitat de mouille simple denue de couverture, dans les cas de confrontation directe (densite = 3 poissons x [m.sup.-2]) d'individus des deux especes. Pour un nombre de poissons deux fois plus grand dans ce meme habitat, les deux especes devenaient des concurrents egaux. A cette plus grande densite, les ombles a tete plate avaient encore le dessus sur les ombles de fontaine en matiere d'alimentation pour un habitat consistant en un banc complexe avec couverture du substrat. Les ombles de fontaine etaient plus agressifs envers les ombles a tete plate que l'inverse, et une faible densite, la presence d'une couverture et une vitesse du courant elevee entramaient une reduction des agressions entre especes. Les ombles de fontaine territoriaux font preuve d'interference agressive envers leurs concurrents pour l'acces aux ressources, mais le succes et l'intensite de cette tactique contre les ombles a tete plate peuvent etre modules par des facteurs du milieu. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: espece envahissante, cours d'eau laboratoire, comportement, Oncorhynchus, Salmo, concurrence par interference, concurrence par exploitation.
Introduction Competitive interactions between non-native and native fishes can be an important determinant of invasion success, and if non-native species are to propagate and spread, it is often at the [...]